Российские теннисистки неожиданно легко взяли верх над сильной сборной США в полуфинале Кубка федерации. В финале этого турнира подопечные Шамиля Тарпищева второй раз подряд сыграют с командой Франции.
Отличный задел к общей победе над американками был сделан уже в первом матче теннисного уикенда в "Олимпийском". Анастасии Мыскиной удалось взять важнейшее очко в игре с Винус Уильямс. По большому счету успех Мыскиной в противостоянии с первым номером команды США неожиданностью не стал. Все-таки необходимо учитывать, что американка приехала в Москву буквально сразу же после триумфа на Wimbledon, за которым неминуемо должен был последовать психологический спад. Вопрос заключался лишь в том, насколько быстро у Уильямс получится с ним справиться.
Первый сет показал, что, как и говорила американка, к полуфиналу она подошла со стопроцентной готовностью. По крайней мере, не было заметно, чтобы играла она на порядок хуже, чем неделю назад в Лондоне. А ошибки, которые Винус Уильямс все же допускала, были, скорее всего, вызваны не столько усталостью, сколько покрытием кортов "Олимпийского". Не секрет, что на грунте Винус Уильямс чувствует себя менее комфортно, чем на траве. Анастасия Мыскина, которая, наоборот, предпочитает как раз землю, это, разумеется, знала, а потому с первого же гейма постаралась взять игру в свои руки. Контролировать ход первой партии ей удавалось ровно до десятого гейма, в котором она подавала на сет. Как это часто случается у Мыскиной, в самый ответственный момент она потеряла концентрацию и начала дарить Уильямс один мяч за другим. Та этим охотно воспользовалась и, выиграв три гейма подряд, завершила сет в свою пользу. "В первом сете я много нервничала из-за того, что играть приходилось против чемпионки Wimbledon",— объяснила Мыскина провальную концовку стартовой партии.
Видимо, осознав, что дальнейшая нервозность может привести к необратимым последствиям, в дальнейшем (собираться Мыскина тоже умеет) провалов она уже не допускала. Сначала она, уверенно отстояв преимущество по геймам, не позволила Уильямс еще раз чудесным образом спасти и второй сет. А затем в решающей партии, сделав два брейка, дожала американку. "Всегда трудно переходить с травяного покрытия на грунтовое,— сказала после игры Уильямс.— Обычно к середине игры я чувствую себя энергичнее, а сегодня этого не было. Анастасия вообще лучше выступает на грунте и в этом поединке умело воспользовалась ситуацией".
Во втором матче субботы вся борьба тоже пришлась в основном на первый сет. События в нем развивались довольно любопытным образом. Машона Вашингтон, дебютировавшая в Кубке федерации, не в пример своей более именитой подруге по команде, огорошила Елену Дементьеву мощным стартом и даже довела счет до 5:2. "Может быть, я немного успокоилась, не настроилась как следует после победы Насти" — так Елена Дементьева объяснила свое кошмарное начало матча. Как бы то ни было, затем игра пятой ракетки мира радикальным образом преобразилась. Вашингтон, которая, наверное, уже настраивалась на вторую партию, к преображению Дементьевой оказалась не готова и проиграла пять геймов подряд. Во втором сете история едва не повторилась. На этот раз со счетом 5:2 вела Дементьева, и Вашингтон удалось сократить отставание до одного гейма. Но развить успех американка не смогла.
Два очка российской команды в субботних матчах существенно облегчали ее задачу в воскресной программе. Для общего выигрыша от хозяев требовалась только одна победа. Винус Уильямс сохранила интригу полуфинала, без проблем одолев в двух сетах Елену Дементьеву, которая, по собственному признанию, "допускала много ошибок из-за того, что старалась завершить каждый розыгрыш побыстрей". Впрочем, все надежды гостей на то, что полуфинал удастся свести к паре, где снова могла блеснуть Уильямс, свела на нет Анастасия Мыскина, встречавшаяся с Джилл Крэйбас, которую капитан сборной США Зина Гаррисон решила поставить вместо Вашингтон. Спасительной для гостей эта замена не стала. Крэйбас проиграла практически без борьбы — 2:6, 4:6. Таким образом, счет стал 3:1 в пользу сборной России, и матч в парном разряде превратился в пустую формальность.
Выбив из Кубка федерации американскую команду, сборная России второй раз подряд вышла в финал Кубка федерации. Подопечные Шамиля Тарпищева на решающем этапе турнира, как и год назад, будут играть с командой Франции, которая в полуфинале без особых хлопот обыграла испанок. Правда, на этот раз в родных стенах сыграют француженки. Матч пройдет 17-18 сентября в Париже, на кортах Roland Garros.