Две первые ракетки Wimbledon — Роже Федерер и Энди Роддик — столкнулись в четвертьфиналах с ожесточенным сопротивлением. Но если швейцарцу удалось пройти Фернандо Гонсалеса за три сета, то американцу, чтобы одолеть Себастьена Грожана, понадобились все пять. В полуфиналах они встретятся соответственно с Ллейтоном Хьюиттом и Томасом Юханссоном.
Фернандо Гонсалес — теннисист нетипичный для представителей испаноязычной школы. Чилиец умеет и любит выходить к сетке, обладает, может, не самой мощной, но все же сильной и стабильной подачей. Кроме того, он быстр и достаточно вынослив. К тому же к турниру он подошел в прекрасной форме и до вчерашнего матча не отдал соперникам ни единого сета. "Необычность" Гонсалеса еще до игры признавал и сам Федерер. "Он и правда какой-то нетипичный. Надо постоянно держать его под давлением, душить в зародыше все его рывки. Иначе проблем не оберешься,— сказал швейцарец.— Но многое будет зависеть и от того, как мне удастся сыграть, скажем так, в защите. Мне кажется, это одна из моих сильных сторон".
Матч получился одним из самых интересных за весь турнир. Никаких нудных перестрелок с задней линии — оба теннисиста делали ставку на быстрые комбинации, что очень радовало зрителей на трибунах. Сначала, правда, показалось, что Федерер выиграет практически без проблем. Уже в четвертом гейме первого сета ему удался брейк, потом еще один — и вот он уже повел со счетом 4:1. И тут Гонсалес преобразился. Удары, которые ему удавались, можно отнести к числу фантастических. Три гейма подряд он был просто неподражаем. Даже на фоне Федерера. И неудивительно, что чилиец сумел сравнять счет.
Партия вроде бы шла к тай-брейку — счет был 5:5, когда Федерер пустил в ход оружие, о котором он говорил до встречи,— отменную оборонительную игру. Хотя даже странно применять такой термин к тому, что делал на корте швейцарец. Он так оборонялся, что Гонсалесу приходилось отбиваться самому. Не вышло — Федерер сделал брейк, а затем взял сет. Партия заняла всего 33 минуты. Второй сет длился и того меньше. Федерер, воспользовавшись некоторой растерянностью Гонсалеса, повел 3:0 и еще одного шанса отыграться сопернику уже не дал.
В третьей партии у Гонсалеса был шанс зацепиться за матч: в девятом гейме при счете 4:4 ему надо было использовать единственный за весь сет брейк-пойнт. Чилиец шанс упустил. Ну а уже потом, на тай-брейке, совсем расклеился. "Фантастика! — не скрывал эмоций Федерер.— Я провел просто великолепный матч. С такой игрой мне по силам обыграть кого угодно".
Его соперником в полуфинале станет Ллейтон Хьюитт, обыгравший Фелисиано Лопеса. Что примечательно, он победил почти с таким же счетом, как и Федерер. Разница совсем невелика — во втором сете Хьюитт отдал сопернику на два гейма больше, чем Федерер.
Предстоящий матч вообще-то достоин финала. Достаточно сказать, что за последние три года только Хьюитт и Федерер выигрывали Wimbledon. Фаворитом, конечно, считается швейцарский теннисист. Ведь он обыгрывает Хьюитта с каким-то пугающим постоянством. Соперники сходились в очном противостоянии очень часто — 17 раз. До 2004 года австралиец исправно обыгрывал Федерера, победив в восьми из десяти матчей. Ну а потом они поменялись ролями. Последние семь встреч выиграл уже швейцарский теннисист. За эти семь игр Хьюитт смог взять у Федерера только два сета!
Довольно быструю победу мог одержать и Энди Роддик. Когда американец, уступив в первой партии, очень легко взял два сета подряд, показалось, что Себастьен Грожан сломлен. Однако француз, используя довольно странную для травяных кортов тактику, стараясь держаться поближе к задней линии, сумел затем доставить Роддику кучу неприятностей и счет сравнял. Американцу помог брейк, сделанный уже во втором гейме решающей партии — у него снова пошла мощнейшая подача, а Грожан явно устал и стал ошибаться в своих коронных подрезках.