путевка в жизнь
Старший внук английской королевы Елизаветы II, которому неделю назад исполнилось 23 года, успешно закончил университет в шотландском городе Сент-Эндрюс, получив степень магистра географии. На церемонии вручения диплома второму в порядке очередности кандидату на британский престол присутствовал отец августейшего выпускника принц Чарльз с супругой и бабушка-королева с супругом принцем Филиппом.
Принц Уильям проявил незаурядные способности к наукам, получив самый высокий выпускной балл из всех ныне здравствующих членов королевской семьи — 2:1, что примерно соответствует четырем с плюсом по пятибалльной шкале. Его отец принц Чарльз, который закончил историческое отделение кембриджского университета, сумел получить лишь четверку. На церемонию вручения диплома принцу Уильяму прибыли его ближайшие родственники, включая отца выпускника принца Чарльза с супругой Камиллой, а также дедушку — герцога Эдинбургского и бабушку — королеву Елизавету II, которая только-только оправилась от простуды, но не могла пропустить столь важное событие в жизни семьи.
Члены королевской семьи, а также 260 выпускников университета и их родственники стали свидетелями торжественной церемонии, в ходе которой принц Уильям, одетый в традиционную черную мантию с темно-красной подкладкой и с белым галстуком-бабочкой, преклонил колено перед ректором университета Кеннетом Доувером, который посвятил принца в магистры университета Сент-Эндрюс. В ответной речи принц Уильям поблагодарил всех за прекрасные четыре года, которые он провел в одном из старейших университетов Великобритании, включая жителей города, старавшихся не донимать его излишним вниманием. Позже принц специально приехал в местное отделение полиции, чтобы лично поблагодарить стражей порядка, охранявших его покой.
Такое внимание принца к подданным Елизаветы II многие объяснили опубликованным буквально за день до этого финансовым отчетом королевского дома, который вызвал неоднозначную реакцию в обществе. Общая стоимость содержания королевы и ее семьи в прошлом году составила £36,7 млн (около $66,9 млн), что, впрочем, на £100 тыс. меньше, чем за год до этого. Недовольство публики вызвала скорее не сумма государственных дотаций, а некоторые из расходных статей королевского бюджета. Так, самым дорогим путешествием оказалась поездка принца Чарльза в Шри-Ланку для оказания моральной поддержки жертвам цунами, откуда он затем отправился в Австралию, потом на Фиджи и уже оттуда вернулся в Лондон. Поездка принца обошлась налогоплательщикам в £380 тыс. ($692 тыс.), в то время как то же путешествие, но с использованием регулярных рейсов стоит всего £69 тыс. Особое недоумение публики вызвала стоимость поездки принца и сопровождавших его лиц на королевском поезде из Абердина в Плимут по сельскохозяйственным делам, которая обошлась казне в £45 тыс. ($82 тыс.), что, даже учитывая весьма высокие британские цены на транспортные услуги, представляется чрезмерным.