Московский "Локомотив" во втором квалификационном раунде розыгрыша Лиги чемпионов сыграет с победителем пары Pabotnicki (Македония)--Skonto (Латвия), которые встретятся друг с другом в первом раунде уже 12 и 20 июля. Так решила жеребьевка, состоявшаяся вчера в штаб-квартире UEFA в Ньоне.
Главный тренер "Локомотива" Владимир Эштреков прокомментировал Ъ результаты жеребьевки, как и ожидалось, осторожно: "Пока у меня нет информации ни о той, ни о другой команде, не могу называть и фаворита. Естественно, что на обоих матчах первого раунда будут присутствовать наши 'разведчики' — они ее и соберут. Пока хотел бы заметить, что не стоит смешивать сборную Латвии и Skonto, который считается ее базовым клубом. Это две разные команды. Соглашусь также с тем, что, кто бы ни вышел во второй раунд от этой пары, "Локомотив" там будет фаворитом. Прежде всего потому, что у него уже есть богатый опыт выступлений в Лиге чемпионов. Наша команда входила и в число 16 сильнейших".
Skonto действительно базовый клуб сборной Латвии — соперника сборной России по отборочному матчу чемпионата мира. Андрея Пиеделса, Михаила Землинского, Олега Благонадеждина, Игоря Исакова, Михаила Михолапа и многих других сконтовцев представлять в России не надо. Кроме того, на тренерском мостике сборной Латвии стоит сейчас Юрий Андреев, нынешний наставник Skonto.
Рижане — 14-кратные, бессменные чемпионы Латвии. Но в нынешнем первенстве они идут лишь на втором месте, уступая лидеру Metalurgs из Лиепаи шесть очков. При этом у Metalurgs есть еще матч в запасе. Сегодня, кстати, соперники встретятся в очном поединке.
Rabotnicki известен в России, конечно, меньше. Команда из Скопье 12 июля фактически дебютируют на европейской арене (в ее международном послужном списке только два матча на ранней стадии в розыгрыше Кубка UEFA, проигранных с общим счетом 0:4). Чемпионом Македонии, опередив наконец Wardar, команда из Скопье стала в начале июня в первый раз. Причем обеспечила себе золото за четыре тура до окончания первенства. Ложкой дегтя в бочке меда для ее болельщиков стало поражение в последнем туре от Wardar — 1:3. Но разрыв в турнирной таблице на финише чемпионата все равно остался внушительным — шесть очков.
Rabotnicki тоже считаются если не базовым, то одним из базовых клубов сборной Македонии. На сбор перед последним отборочным матчем чемпионата мира с чехами были вызваны вратарь Филип Мацовски, защитник Игор Кралевски, полузащитник Тони Бандулиев и форвард Горан Мазнов. Все они вышли в стартовом составе. Македонцы уступили в гостях — 1:6.
Что касается других пар первого раунда, то особняком среди них стоит по понятным причинам, конечно, та, в которой играет Liverpool. Англичанам, добившимся таки права защищать титул победителя Лиги, достался Total Network Solutions (TNS) из соседнего Уэльса. Представители обеих команд очень довольны результатом жеребьевки. "Великолепная новость,— заявил, например, исполнительный директор TNS Майк Харрис.— Мы ждем с нетерпением встреч с Liverpool. Конечно, задача выйти в следующий раунд теперь, мягко говоря, для нас усложнилась. Но опыт, который можно приобрести в этих встречах, будет просто бесценен для наших игроков".
Он выразил также удовлетворение тем, что его небогатому клубу, средняя посещаемость матчей которого в минувшем сезоне составила магические 333 человека, не придется серьезно тратиться на переезд. По той же причине довольны жеребьевкой и ливерпульцы. Экс-капитан команды Фил Томпсон, например, так и сказал в интервью Sky Sports: "Замечательный жребий. Нам мог бы достаться, допустим, чемпион Казахстана с восьмичасовым перелетом в эту страну в придачу".