В полуфинал от группы В вышли, как и ожидалось, сборные Мексики и Бразилии. Обе команды сыграли в последнем туре вничью соответственно с греками и японцами.
Живая легенда немецкого футбола Франц Беккенбауэр назвал матч Бразилия--Япония самым зрелищным пока на турнире. Соперники на двоих забили пять голов (один не был засчитан), а должны были в полтора, а то и в два раза больше. Японцы, которых тренирует легенда бразильского футбола Зико, не испугались сыграть с чемпионами мира в открытый футбол и в общем преуспели. Хотя победа бразильцев была бы более логичным результатом.
Карлос Альберто Паррейра пообещал после поражения от мексиканцев во втором туре (0:1) "поменять полкоманды". Но кардинальной перестройки состава не произошло. Главные звезды — Роналдинью, Кака, Робинью и Адриану — вышли на поле с первых минут. В запасе остались лишь вратарь Дида, капитан Роке Жуниор и Жилберту с Эмерсоном. Зико победный состав менять не стал (во втором туре японцы взяли верх над греками — 1:0).
Тон в матче задали японцы. Уже на четвертой минуте они открыли счет. Отличился Акира Кадзи, неожиданно оказавшийся без опеки прямо перед воротами Маркоса. Судья из Туниса Мурад Даами, однако, посчитал, что он был вне игры, и гол не засчитал. Видеоповтор показал, что он ошибся. Но после этого игра пошла под диктовку чемпионов мира. Они эффектно и удачно и солировали, и комбинировали друг с другом. Лучшим был Роналдинью. Первый из засчитанных голов забил на десятой минуте Робинью. Но сделал все Роналдинью, завершивший затяжной, через полполя, сольный проход точным пасом на партнера, который переправил мяч в сетку одним касанием. После этого соперники по разу попали в штангу. А на 27-й минуте Сунсуке Накамура неожиданно для Маркоса решился на удар метров с тридцати и угодил точно под перекладину — 1:1. Однако прошло всего пять минут, как чемпионы мира вновь вышли вперед. На этот раз на ударную позицию в районе 11-метровой отметки Роналдинью вывел прорвавшийся по флангу Робинью. Все оставшееся время — вплоть до конца второго тайма шла довольно быстрая игра с небольшим преимуществом бразильцев. Они уверенно вели дело к победе, но за две минуты до финального свистка вышедший на замену Масаси Огуро после розыгрыша стандарта, воспользовавшись неразберихой у ворот Маркоса, ударом с близкого расстояния вновь сравнял счет. И чемпионы мира запаниковали. Они даже позволили соперникам провести еще одну массированную атаку на свои ворота, и тот же Огуро имел шанс забить еще и третий гол. В итоге все же была зафиксирована ничья, означавшая, что в борьбе за второе место бразильцы опередили японцев по лучшей разнице забитых и пропущенных мячей.
"Мы играли на победу,— заявил после матча Зико.— И вполне заслужили ее. Гол в первом тайме мы забили по правилам. В целом я удовлетворен тем, как выглядит моя команда за год до чемпионата мира". "Мы выполнили обе задачи, которые ставили перед собой,— отметил, в свою очередь, Карлос Альберто Паррейра,— посмотрели в деле нескольких игроков и вышли в полуфинал. Так что я доволен".
Первое же место в группе заняли мексиканцы, в заключительном туре сыгравшие вничью с греками — 0:0. Чемпионы Европы не забили на турнире ни одного мяча. Правда, в этой конкретной встрече они играли достаточно агрессивно. И инициативой владели, и атаковали острее. Но в целом опасных моментов в этом матче было создано значительно меньше, чем в проходившем параллельно.