Концерн BMW приобрел команду "Формулы-1" Sauber. С будущего сезона немецкий автогигант будет представлен в самой престижной гоночной серии мира под собственным именем. Таким образом, партнерство BMW с командой Williams находится под вопросом. По всей видимости, Williams придется искать нового поставщика моторов.
BMW вернулся в "Формулу-1" в 2000 году после многолетнего отсутствия. Не последнюю роль при принятии решения о возобновлении формульного проекта сыграло то, что конкурент баварского концерна — Mercedes, пришедший в "Формулу-1" еще раньше, основал союз с McLaren, давший отличные результаты: Мика Хаккинен дважды становился чемпионом мира за рулем британско-немецкой машины.
В отличие от Mercedes, баварцам, избравшим в качестве партнера одну из самых успешных команд в истории "Формулы-1" — Williams, задававшую тон в 90-е годы, повезло меньше. Несмотря на все усилия ее менеджмента во главе с Фрэнком Уильямсом и мотористов BMW, за последние пять лет Williams ничем особенным не запомнилась, уступая не только Ferrari, но зачастую и тому же McLaren. Можно только догадываться, насколько раздражала руководство BMW ситуация, при которой машины, оснащенные моторами Mercedes, оказывались лучше.
В последние месяцы ни для кого не было секретом, что отношения между BMW и Williams накалились. Автоконцерн винил в неудачах команду, которая якобы была не способна создать конкурентоспособное "шасси", а Williams, в свою очередь, списывала все свои проколы на недостаточно мощные моторы. В результате баварцы решили, что лучше все делать самим в рамках заводской команды. Мнение, в общем-то, верное, учитывая, что в последние годы наибольших успехов добивались именно заводские команды или те, которые к ним можно приравнять. Речь о той же Ferrari, принадлежащей концерну FIAT, McLaren, 40% акций которого находятся в собственности Mercedes, наконец, Renault, которая имеет отличные шансы на титул в этом году.
BMW в принципе мог бы создать собственную команду с нуля. Но такой шаг был бы не слишком оправдан с финансовой точки зрения. Дело в том, что любая вновь создаваемая команда, прежде чем ее допустят к участию в чемпионате, должна заплатить вступительный взнос в размере $48 млн. К тому же получать долю от продажи прав на телетрансляции такая "конюшня" сможет только спустя три года после основания. Так что разумнее было купить готовую команду. К тому же босс Sauber Петер Заубер довольно давно искал покупателя, признаваясь, что ему сложно находить деньги на ее содержание.
Сделка была заключена вчера. По ее условиям совладельцы Sauber — Петер Заубер и банк Credit Suisse передают BMW 100% акций. Договор вступает в силу с 1 января будущего года, когда Sauber будет официально переименован в BMW. Финансовые подробности не разглашаются. По неофициальным данным, Sauber обошелся BMW примерно в $90 млн.
Комментируя сделку, Петер Заубер еще раз повторил, что без поддержки крупного автоконцерна в современной "Формуле-1" делать нечего. "Я рад, что все так сложилось. Во-первых, теперь 'конюшня' получит больше денег и сможет подняться на другой спортивный уровень. Во-вторых, нам удалось сохранить работу для трехсот наших сотрудников",— сказал господин Заубер.
Открытым остается вопрос о дальнейших отношениях между BMW и Willams, которой, по всей видимости, придется искать нового поставщика моторов. Контракт на поставку двигателей между ними заключен до 2009 года, но в нем оговорены условия досрочного расторжения. Можно, конечно, и дальше получать моторы от BMW, но это будут уже так называемые клиентские двигатели, которые наверняка будут уступать по характеристикам тем, что баварцы приготовят для собственной команды.
"Покупка Sauber естественным образом отразится и на Williams,— заявил член совета директоров BMW Буркхард Гешель.— Мы обсудим дальнейшие действия с руководством Williams и постараемся сделать так, чтобы все уладилось к удовлетворению обеих сторон. Вопрос решится в течение ближайших недель. В любом случае до конца сезона мы будем тесно сотрудничать с Williams".