бойкот
Воскресное Гран-при США в "Формуле-1", возможно, навсегда закрыло главной гоночной серии дорогу в Америку. Более ста тысяч человек на легендарном автодроме в Индианаполисе были вынуждены наблюдать за ездой по кругу без каких-либо попыток обгона шести автомобилей во главе с Ferrari Михаэля Шумахера. Этап чемпионата мира превратился в фарс из-за его бойкота семью командами, которым поставщик шин Michelin рекомендовал воздержаться от участия в гонке, если Международная федерация автоспорта (FIA) не удовлетворит их требования и не обеспечит — за счет корректировки трассы или разрешения использовать другой тип покрышек — безопасность.
Все началось еще в пятницу, когда во время свободных заездов в быстром 13-м повороте взорвалась левая задняя покрышка Toyota Ральфа Шумахера. Машину закрутило и выбросило на отбойник. Пилота доставили в госпиталь; врачи серьезных травм у него не обнаружили, однако посоветовали воздержаться от участия в Гран-при. Шумахера за рулем Toyota заменил Рикардо Зонта. Но и у него в тех же пятничных заездах на том же 13-м повороте лопнула та же задняя левая покрышка.
Разумеется, после этого Toyota и еще шесть команд, пользующихся услугами Michelin, сразу же связались со своим поставщиком резины. И там признали, что обеспечили команды не тем типом резины, который был необходим. Проблема заключалась в том, что, согласно действующему регламенту FIA, менять тип шин по ходу гоночного уикенда запрещено.
В своем письме на имя спортивного директора FIA Чарли Уитинга руководители Michelin уведомили последнего, что "на данном типе покрышек выступление на трассе данной конфигурации невозможно". Таким образом, федерации одновременно с угрозой бойкота гонки со стороны нескольких команд подсказали два позже обсуждавшихся пути решения проблемы. Первый — пойти на нарушение регламента ради безопасности пилотов. Второй — не нарушая регламент, заставить организаторов Гран-при из Indianapolis Motor Speedway поработать над изменением конфигурации злосчастного 13-го поворота, создав там медленную "шикану" (подобные меры практиковались, кстати, в "Формуле-1" и раньше).
Господин Уитинг направил в Michelin ответное письмо, из которого следовало, что ни на какие уступки FIA идти не намерена. Он объяснил, что у команд, применяющих опасные покрышки, есть два выхода: или проезжать 13-й поворот очень медленно, или, как ни странно, поменять покрышки после квалификации на другой тип. Если бы они пошли на второй вариант, то теоретически, при согласии всех без исключения конкурентов, а также стюардов, могли бы быть допущены к участию в гонке. Но это только в теории. На практике добиться такого согласия было практически невозможно.
Последняя попытка найти устраивающее всех решение была предпринята утром в воскресенье, когда состоялось совещание с участием главы холдинга SLEC Берни Экклстоуна, представителей FIA, шефа Indianapolis Motor Speedway Тони Джорджа, а также гонщиков и руководителей девяти команд. Единственной "конюшней", которая проигнорировала встречу, была Ferrari. Ее шеф Жан Тодт объяснил, что команда намеренно решила дистанцироваться от участия в конфликте и оставить все на усмотрение FIA.
Соперники Ferrari были уверены, что выход надо искать совместными усилиями, и снова поставили вопрос о "шикане". Более того, на совещании была выдвинута смелая идея: можно вообще заранее договориться, чтобы ни одна из команд не получила за эту гонку очков, но все же провести ее, чтобы зрители не пожалели потраченных на билеты денег. Однако провести именно с "шиканой".
Идея изменения конфигурации трассы так и не воплотилась в жизнь. И потому, что Ferrari уже продемонстрировала, что ее мнение будет идти вразрез с общим (а в подобных вопросах, повторим, требуется полное единодушие), и потому, что в FIA по-прежнему не хотели идти навстречу взбунтовавшимся командам. Видимо, окончательно убедили чиновников федерации в собственной правоте итоги квалификации: ведь все три места на подиуме заняли машины на Michelin — Toyota Ярно Трулли, McLaren Кими Райкконена и BAR Дженсона Баттона. Значит, быстро проходить 13-й поворот они все же способны?
Но Michelin вскоре после совещания вновь известил об официальной рекомендации всем своим "конюшням" не выходить на старт в связи с повышенным риском аварии. "Конюшни" ей последовали, и 14 автомобилей, включая машины двух лидеров чемпионата, Renault и McLaren, после прогревочного круга завернули в боксы. Стартовали в гонке шесть машин Bridgestone — по две Ferrari, Jordan и Minardi. Эта странная гонка, в которой не было никакой борьбы, которая стартовала под градом пластиковых бутылок и пивных банок (их бросали на асфальт возмущенные зрители), принесла первую победу в сезоне Михаэлю Шумахеру, сократившему отставание от Алонсо до 25 очков, и первый в истории подиум в "Формуле-1" для русского Jordan и Португалии: в историю вошел Тиагу Монтейру, спустя полчаса с улыбкой ответивший на вопрос журналиста, мечтал ли он в этом сезоне о призовом месте: "Да вы что, смеетесь?!"
Дальше начались долгие поиски виновников превращения гонок в фарс. Как нетрудно догадаться, версии были самыми разнообразными. Берни Экклстоун и президент FIA Макс Мосли говорили, что все претензии нужно адресовать Michelin. "Мы же не могли приказать гонщикам ехать, если шинная компания запрещала им это",— сказал господин Экклстоун. Michelin ограничился письмом с извинениями перед фанами. В семи бойкотировавших этап командах говорили о твердолобости FIA и "штрейкбрехерстве" Ferrari. На это Жан Тодт отвечал, что "Скудерию" не должны волновать просчеты соперников с резиной, как, впрочем, любые их технические просчеты: "Выражаясь боксерским языком, сегодня Bridgestone одержал победу техническим нокаутом". А Михаэль Шумахер добавлял, что хотел бы, конечно, впервые в сезоне выиграть иначе — в честной и захватывающей борьбе, но раз уж пришлось выиграть вот так, что же ему — отказываться от десяти очков? "Тем более, по моему мнению, мы были готовы победить и в том случае, если бы гонка была полноценной",— подчеркнул немец.
Нетрудно догадаться и о том, какими будут последствия этого инцидента. Одним из них наверняка станет принятие нового регламента, уже предложенного FIA (см. номер Ъ от 18 июня). В частности, там идет речь о едином поставщике шин. Существуй такой в "Формуле-1" (между прочим, введение шинной "монополии" обсуждалось и раньше, но почему-то упорно отвергалось федерацией), конфликта удалось бы избежать: все команды находились бы в равных условиях и просто одновременно заменили бы покрышки на новые.
Второе следствие наверняка будет если не фатальным для "Формулы-1", то крайне неприятным. Берни Экклстоун и FIA, пытающиеся избавиться от абсолютной зависимости от европейского рынка с его неудобными для автоспорта законами вроде запрета на рекламу табачных изделий, активно осваивают альтернативные направления. Америка была едва ли не ключевым из них. Продвигалась "Формула" в США с трудом и пока конкуренции с традиционными американскими сериями — ChampCar, NASCAR — не выдерживала. Если на гонку "500 миль Индианаполиса" приходит по 300 тыс. зрителей, то этапы "Формулы-1" на "Старой кирпичнице" собирают чуть более 100 тыс. А после воскресного позора все без исключения пилоты, в том числе, например, канадец Жак Вильнев, долго выступавший в Америке, предсказывали, что заокеанский зритель окончательно потерял интерес к европейской серии.
Косвенно подтвердили это и организаторы гонки. По словам президента Indianapolis Motor Speedway Джои Читвуда, из-за происшедшего "пошло насмарку все сделанное для привлечения интереса американцев к 'Формуле-1'", и он не уверен, что Индианаполис по-прежнему будет принимать ее гонки.