В зале церковных соборов храма Христа Спасителя прошли торжества, посвященные 15-й годовщине патриаршей интронизации Алексия II. Засвидетельствовать почтение святейшему и выпить за его здоровье собралось несколько сот гостей, в том числе первый президент России Борис Ельцин с супругой, полпред президента РФ в Центральном федеральном округе Георгий Полтавченко, заместитель председателя правительства РФ Александр Жуков, генпрокурор России Владимир Устинов, министр культуры Александр Соколов и другие представители государственной власти.
Одним из первых патриарха поздравил президент России Владимир Путин, который встретился с Алексием II в пятницу днем в Кремле. Глава государства подарил Алексию II копию картины Веласкеса "Христос в доме Марфы и Марии". Остальным желающим поздравить патриарха пришлось ждать до вечера — в храме Христа Спасителя готовились к концерту и торжественному приему в трапезных палатах.
"Вы не знаете, где здесь вход?" — интересовался у корреспондента Ъ блуждающий вокруг храма Христа Спасителя первый официально признанный советский миллионер Артем Тарасов. По дороге в зал выяснилось, что господин Тарасов в настоящее время трудится в Центре инвестиционных программ Русской православной церкви. "Мы осуществляем разные церковные программы, в частности сейчас работаем над совместным проектом с ЦФО по постройке в разных городах России церковных гостиниц",— заметил господин Тарасов, которого повсюду сопровождала монахиня по имени Феодосия.
Отстояв длинную очередь у входа и пройдя через рамку металлоискателя, гости попадали в зал церковных соборов храма Христа Спасителя. "Извините, но цветы и подарки надо сдать",— вежливо встречали приглашенных охранники и указывали на сидевших за длинным столом семинаристов. Те, в свою очередь, предлагали дарящим заполнить открытку с указанием фамилии, имени и отчества.
Одними из первых в зал церковных соборов пожаловали замгенпрокурора Владимир Колесников, посол Ватикана в России архиепископ Антонио Меннини, предприниматель Артем Тарасов и раввин Зиновий Коган. Патриарх тем временем возле своих покоев принимал поздравления от избранных гостей, которые прибывали в храм с отдельного входа. Такой аудиенции удостоились полпред президента РФ в ЦФО Георгий Полтавченко, спикер Совета Федерации Сергей Миронов, первый зампредседателя Госдумы Любовь Слиска, министр юстиции РФ Юрий Чайка, госсекретарь Союза России и Белоруссии Павел Бородин, генпрокурор России Владимир Устинов, министр регионального развития Владимир Яковлев, глава Торгово-промышленной палаты Евгений Примаков и руководитель компании "Интермедсервис", бывший вице-премьер Олег Сосковец. Когда именитые гости уже заняли места, по залу пошел шепот: "Ельцин приехал". Первый президент России Борис Ельцин с супругой прошел в сопровождении охраны в первый ряд партера и занял место рядом с патриаршим троном. Одним из последних в зале появился советник президента России Геннадий Трошев, который, быстро пройдя вдоль всего первого ряда и пожимая всем сидящим руку, также занял место в партере.
После концерта, который в основном состоял из церковных песнопений, начался прием в трапезных палатах. Господин Ельцин на него не остался, зато к столам прошли вице-премьер Александр Жуков, министр культуры Александр Соколов, лидер КПРФ Геннадий Зюганов и еще несколько сот гостей. Патриарха чествовали сухими французскими винами, водкой "Стольная", коньяком "Шустов", водой "Заповедник" и клюквенным морсом. Закусывали мясным и рыбным ассорти, крабовым салатом, фаршированными баклажанами, квашеной капустой, фаршированным судаком, заливным мясом, жульенами. Первый тост, который, как оказалось, являлся поздравлением президента Владимира Путина, произнес Георгий Полтавченко, второй — управляющий делами Московской патриархии митрополит Калужский и Боровский Климент. После чего гости поднимали бокалы за здоровье патриарха уже самостоятельно.
Приглашенных было так много, что вокруг праздничных столов образовалась толчея. "Вы видели когда-нибудь людей, едущих в шесть часов утра в метро на работу? — оглядываясь, спрашивал раввина Зиновия Когана вице-спикер Совета федерации Александр Трошин.— Я преклоняюсь перед этими людьми, это настоящие работяги". "Какие светлые лица у этих людей",— только и смог в ответ заметить раввин. Их диалог прервал представитель Православной церкви в Америке при Московской патриархии архимандрит Закхей, который решил познакомить господина Трошина с предстоятелем Православной церкви в Америке митрополитом Германом. За соседним столом скульптор Зураб Церетели поднимал бокал за здоровье кардиохирурга Лео Бокерии. "Вы знаете, что это за человек? — обращался Зураб Церетели к группе людей, окруживших его и господина Бокерию.— Это человек, который верит в Бога, верит в человека, это великий хирург". Господин Бокерия явно смущался, но выпил за свое здоровье, после чего ушел общаться с главой Русского биографического института Святославом Рыбасом.
В разгар приема лидер российских коммунистов Геннадий Зюганов, подойдя к столу, за которым стоял патриарх, вручил ему красную бархатную коробочку. "Наверное, наградил орденом Ленина",— предложил кто-то из собравшихся. "Скорее всего, по партийной традиции подарил часы 'Полет'",— откликнулся собеседник.
Через час после начала приема патриарх покинул трапезные палаты, а вслед за ним стали расходиться и многочисленные гости. На выходе всем гостям вручили подарок от патриарха — книгу "История русских монастырей. Золотое кольцо Святой Руси".