Шесть медалей (четыре золотые и две серебряные) завоевали россиянки на завершившемся в Москве 21-м чемпионате Европы по художественной гимнастике. В субботу Ирина Чащина, Ольга Капранова и Вера Сесина первенствовали в командном турнире, в очередной раз опередив сборную Украины, а на следующий день Чащина и Капранова получили три золота в отдельных упражнениях: первая — со скакалкой и булавами, а вторая — с мячом.
У нынешнего чемпионата Европы, который Россия приняла впервые в истории и награды которого, как, впрочем, почти всегда, оспаривали россиянки, украинки, белоруски и болгарки, кроме несомненных достоинств были и досадные помехи. Прежде всего серьезная травма ноги, которую лидер нашей сборной серебряный призер афинской Олимпиады Ирина Чащина, как оказалось, не успела долечить до начала соревнований в Москве, не позволила ей выступить в полную силу. Но даже несмотря на то, что Чащина выходила на ковер исключительно с новокаиновой блокадой, главный тренер нашей сборной Ирина Винер назвала ее выступление в командном первенстве, где гимнастка сорвала лишь упражнение с булавами, бенефисом российской художницы. "В субботу Ира, считаю, выдержала все, а вот в воскресенье только два вида — скакалку и булавы. Но уж если она выдерживает, то делает упражнения блестяще. А вот когда она выходила с мячом и лентой, боль уже превзошла возможность думать. Отсюда только шестые места".
Травма Чащиной дала возможность Ирине Винер проверить на крепость духа двух других своих учениц. Лишь Ольга Капранова, по словам наставницы, выдержала испытание и получила характеристику "боец". Перед ее выходом на упражнение с мячом Ирина Винер сообщила Капрановой, что выступавшая перед ней Чащина допустила серьезную ошибку, а поэтому поднятие российского флага целиком зависит от выступления ее коллеги. Таким образом, тренер, отлично зная, как спортсменки в таких случаях начинают прямо-таки дрожать от ужаса, заведомо рисковала. Но гимнастка с эмоциями совладала и сделала свой "мяч" блестяще.
А вот Веру Сесину госпожа Винер назвала "трусихой". То обстоятельство, что Сесина, потеряв предмет, все-таки получила достаточно высокие оценки и заняла четвертое место, тренер объяснила ее исключительным умением делать уникальные пируэты, которые именно в упражнениях с лентой выходят на первый план.
Зрители, почти до отказа заполнившие в воскресенье трибуны "Олимпийского", несмотря на слухи о том, будто бы Алина Кабаева повредила ногу, в глубине души надеялись на ее появление. Но грандиозное гала-представление завершилось, а Кабаеву с двумя ее показательными номерами обожающая ее московская публика так и не увидела. "Алина вернулась,— подтвердила Ирина Винер.— Просто подвернула ногу и прекратила тренировки. Не может же Кабаева выйти на публику просто так".