В переговорах между руководством Национальной хоккейной лиги (NHL) и профсоюзом игроков (NHLPA) о прекращении локаута наметился существенный прогресс. Стороны смогли прийти к согласию по одному из наиболее сложных вопросов — установлению потолка заработных плат хоккеистов. Впрочем, до сих пор остается несколько спорных моментов, без улаживания которых возобновление чемпионата NHL маловероятно.
Локаут в NHL длится уже почти девять месяцев. За это время владельцы клубов и представители игроков провели бессчетное количество переговоров, но все эти встречи не приносили никакого результата. NHL, как и в начале года, увязывала подписание нового коллективного договора с введением потолка заработных плат для игроков. NHLPA было предложено выбирать из двух вариантов: либо согласиться на установление потолка зарплат на уровне $37,5 млн на команду в год без привязки к доходам лиги, либо дать добро на установление жесткой взаимосвязи между зарплатами игроков и доходами клубов. Суммарная платежная ведомость всех команд NHL при втором варианте не должна превышать 54% общего дохода лиги. Ни один из двух вариантов не устроил NHLPA, и около месяца назад даже пошли разговоры о том, что локаут в NHL может растянуться на два сезона.
Но стороны все же смогли кое о чем договориться. Как сообщила канадская Globe and Mail, ссылаясь на некий источник, близкий к переговорному процессу, NHL и NHLPA все же условились ввести потолок зарплат. Правда, он будет плавающим. Точные цифры пока неизвестны — участники переговоров отказываются давать какие-либо комментарии. Но кое-что стало известно. Потолок зарплат действительно будет введен. Но рассчитываться он будет индивидуально для каждой команды. Более богатые клубы получат возможность тратить на зарплаты хоккеистов больше. Для них устанавливается планка в $29 млн за сезон. Для команд победнее планка будет ниже. Но в любом случае клубы не будут иметь право платить своим хоккеистам менее $17,5 млн в год. Суммы не впечатляющие. В любом случае они меньше тех, на которых NHL предлагала остановиться ранее. Но надо отметить, что потолок зарплат не является жестким, то есть клубы при желании смогут потратить на игроков и больше $29 млн, заплатив при этом налог "роскошь".
Несмотря на всю значимость достигнутых договоренностей, пока нельзя утверждать, что локаут в NHL близок к завершению. Ведь стороны еще не договорились по целому ряду вопросов. Например, неурегулированными остаются вопросы, касающиеся статуса свободных агентов, порядка разрешения споров по контрактам, правил продления истекших контрактов и ряд других. Если владельцы команд и хоккеисты не смогут договориться хотя бы по одному из пунктов, коллективный договор подписан не будет. А значит, и локаут не кончится.