Седьмой этап чемпионата мира по ралли, проходивший в Турции, завершился привычной уже картиной. На первом месте — в четвертый раз кряду и в пятый в нынешнем сезоне — финишировал Себастьен Лоб из Citroen. На втором остался единственный, кажется, его конкурент — Петтер Сольберг из Subaru.
Последний раз в чемпионатах мира по ралли одному гонщику удавалось выиграть четыре этапа подряд ровно 20 лет назад. Тогда на такое оказался способен финн Тимо Салонен. О том, за счет чего Себастьен Лоб смог повторить его поразительный для этой серии успех, есть разные мнения. Кто-то полагает, будто бы просто слишком хорошо подготовился к своему прощальному сезону в ралли Citroen. И сам Лоб, между прочим, после турецкой победы первым делом поблагодарил команду за фантастическую, как он выразился, работу. Кто-то скажет, что приписывать все удачи француза технике глупо. Потому хотя бы, что, несмотря на 55 очков, набранных за семь этапов Лобом, все-таки не Citroen лидирует в чемпионате заводских марок.
Вот в Турции за руль автомобиля сел Карлос Сайнс — великий гонщик. Испанец вполне официально ушел в прошлом году из спорта, но руководство команды попросило его в Турции вернуться. На одну гонку — чтобы заменить Франсуа Дюваля, у которого дела шли отвратительно (двукратный чемпион мира, кстати, после финиша намекнул, что, может, и продолжит это свое возвращение). Сайнс приехал четвертым, что в принципе неплохо, поскольку позади, например, остался такой сильный пилот, как Маркко Мартин. Но приехал с отставанием более чем в три минуты и от Subaru Петтера Сольберга, и от Peugeot Маркуса Гронхольма. Следовательно, дело не только в том, что у Лоба замечательный автомобиль, а еще и в нем самом.
В Турции на довольно любопытной трассе — каменистые, опасные для резины участки дороги здесь резко сменяются скользкими, покрытыми грязью — француз выступил по своему любимому сценарию. Он говорит, что любит сразу выходить вперед: тогда меньше потом нервничает, меньше ошибается. Так вот, в Турции Лоб вышел вперед сразу же и лидерскую позицию упустил лишь однажды. На четвертом спецучастке он завяз в грязи и пропустил малоизвестного итальянца Джиджи Галли из Mitsubishi. Галли, конечно, вряд ли бы в любом случае выиграл, но шансы произвести сенсацию локального масштаба, заняв призовое место, у него были. Шансы стали нулевыми, когда во второй день ралли у него сломался двигатель.
Так что за второе место боролись (и борьба эта была интересной и суровой, до самого конца) два аса — Сольберг и Гронхольм. Финн уступил норвежцу, занимающему и вторую позицию в общем зачете серии, но сказал, что чувствует: обгонять его абсолютно реально. Гронхольма спросили: "А Лоба — реально?" "Не думаю",— покачал тот головой.