В полуфинальной серии чемпионата NBA между Detroit Pistons и Miami Heat счет стал равным — 2:2. Во вторник Detroit, проигравший две встречи подряд и рисковавший в случае третьего поражения оказаться в почти безнадежной ситуации, победил на своей площадке — 106:96.
Действующие чемпионы NBA из Детройта вполне могли в ней оказаться, учитывая, как развивались две предыдущие встречи. В них — что у себя дома, что на выезде — Miami имел очевидное преимущество, а два лидера Heat — Шакил О`Нил и Дуэйн Вэйд, закрытые Pistons в стартовой встрече, чувствовали себя на площадке очень свободно. Detroit мало походил в них на самого себя — самый дисциплинированный, самый организованный клуб лиги последних лет. Возникло даже ощущение, что его знаменитый тренер Лэрри Браун потерял вдруг контроль над командой. И все знали, отчего это могло случиться. Сколько бы 64-летний специалист ни говорил о том, что думает сейчас о Pistons и только о Pistons, скрыть факт переговоров с Cleveland Cavaliers насчет руководящего поста в этом клубе в будущем сезоне ему от прессы не удалось.
Браун и его Detroit реабилитировались перед своими болельщиками во вторник. Тренер — тем, что настроил команду на борьбу и обнаружил собственную ошибку, поменяв опекуна Вэйда. Тайшон Принс, который специализируется на нейтрализации главных звезд соперника, не справился с флоридским снайпером. Роль сторожа Вэйда Браун передал своему снайперу — Ричарду Хэмилтону. И оказалось, что тот способен выполнять такие функции ничуть не хуже узкого специалиста Принса, при этом не забывая о своих собственных. Вэйд в итоге набрал довольно много очков — 28. Но, во-первых, на счету Хэмилтона оказалось столько же, а во-вторых, в первой половине матча, в которой практически все и решилось, защитник Miami смог выйти на удобную для броска позицию лишь несколько раз.
Баскетболисты Pistons реабилитировались перед публикой высочайшей самоотдачей и аккуратнейшей игрой. Удивительно, но в стартовой четверти они не сделали ни одной потери. А за весь матч сделали их всего-навсего шесть!
Ну, и, наконец, еще одним обстоятельством, погубившим Miami, были фолы О`Нила. Известно, что выдающийся центровой в принципе может обыграть противника чуть ли не в одиночку. Но во вторник он не имел никаких шансов проявить себя. Второй фол О`Нил получил в середине первой четверти — и сел на скамейку. Третий — во второй, вскоре после того, как с нее вышел. И опять, естественно, отправился отдыхать. Четвертый — в третьей, с теми же последствиями. Понятно, что с прикрытым Вэйдом и наблюдающим за игрой с лавочки для запасных О`Нилом ловить Miami было нечего. И теперь уже его тренеру Стэну Ван Ганди надо будет придумывать, что изменить к сегодняшнему пятому матчу, чтобы остановить Detroit.