По данным крупных исследовательских компаний, мировой фармацевтический рынок вырос в 2004 году на 7%, а в ближайшие несколько лет темпы его роста составят в среднем 8%. Аналитики полагают, что рост будет происходить благодаря изменениям в системе разработки и распространения лекарств.
По данным авторитетных компаний по исследованию рынков Frost&Sullivan и IMS Health, объем мирового фармацевтического рынка в 2004 году составил около $550 млрд, что составляет рост в 7%. Почти половина объема продаж — 45%, или $248 млрд — пришлась на Северную Америку, где рост с 2003 года составил 8%. В странах Евросоюза рынок фармпродукции вырос на 6%, достигнув $144 млрд, а в остальной части Европы продажи выросли на 12% — до $9 млрд. Самый медленный рост зафиксирован на японском рынке — всего 2%, а наиболее динамичный — в Китае, там рынок вырос на 28%, до $9,5 млрд.
Среди лекарств выросло число так называемых "блокбастеров" — препаратов, ежегодные продажи которых составляют $1 млрд и выше. Если в 2003 году таких лекарств было 65, то в 2004 году — уже 82. По мнению аналитиков, увеличение их числа вызвано повышением спроса на препараты для лечения онкологических заболеваний, а также растущей популярностью новейших лекарств, разработанных при помощи биотехнологий. Среди 82 "блокбастеров" исследователи насчитали 11 биотехнологических препаратов. Доля таких лекарств на мировом рынке в 2004 году составила 10%, при том что на них приходится 27% общих затрат на исследования.
Исследователи ожидают, что в ближайшие годы мировой фармацевтический рынок будет стабильно расти. По данным Frost&Sullivan, до 2011 года включительно ежегодные темпы роста в среднем составят 8,2%, и в 2011 году объем рынка достигнет $967 млрд. Исследователи считают, что устойчивый рост продаж может быть обеспечен только введением новых моделей развития бизнеса, в частности, за счет изменения действующей системы разработки и распространения лекарств. Так, компаниям предстоит диверсифицировать ассортимент, избавившись от зависимости от нескольких суперпопулярных препаратов, а также повысить эффективность клинических исследований.
Увеличению объемов рынка может помешать рост затрат на исследования и истечение сроков действия патентов на многие патентованные лекарства. Вместе с тем провал от снижения продаж лицензионных лекарств может быть компенсирован за счет дженериков, доля которых на рынках США, Великобритании, Канады и Германии уже достигает 30%. Кроме того, увеличение доли стареющего населения в мире будет способствовать росту продаж специфических лекарств, например, применяемых при болезни Альцгеймера.