Вчера в первом полуфинальном матче "Финала четырех" в московском спорткомплексе "Олимпийский" один из фаворитов турнира, Maccabi, обыграл Panathinaikos — 91:82. Второй фаворит, ЦСКА, поздно вечером встречался с Taugres.
Panathinaikos, который многие называли аутсайдером "Финала четырех", конечно же, выходил вчера на площадку посреди переполненных 15-тысячных трибун совсем не для того, чтобы проигрывать. Он выходил удивлять почти такой же непобедимый, как ЦСКА, Maccabi. Удивлять, например, прессингом уже на второй минуте. И прессингом результативным, приведшим к потере у тельавивцев и среднему броску без сопротивления Владо Щепановича. Или двумя трехочковыми почти без подготовки снайпера Ибрахима Кутлуая. Или проходами разыгрывающего Яки Лаковича.
Еще он выходил биться. И не то что каждые два очка — каждое движение по московскому паркету израильтянам давалось с огромным трудом, хотя у этой самоотверженности была и оборотная, не столь приятная сторона,— фолы. Но то, что легко Maccabi не будет, стало ясно сразу.
И все-таки тельавивцы потихоньку уходили вперед. Неважно выглядела их главная звезда Энтони Паркер, зато феноменален был другой форвард — Масео Бастон. Он подбирал мяч под обоими щитами. Он сделал два эффектнейших блок-шота, после чего у греческих защитников надолго пропало желание лезть под кольцо. Он сам забивал — со средней дистанции, сверху. А еще отвлекал на себя внимание соперников, позволяя забивать и партнерам — Николе Вуйчичу, Шарунасу Ясикявичусу, Талю Бурштейну.
Следующим героем Maccabi стал Деррик Шарп. Ветеран, уже много лет играющий в Тель-Авиве, вышел со скамейки и сыграл так эффективно, как не играли баскетболисты стартовой пятерки. Шарп забил с фолом, забил издали, отработал в защите. И, кажется, его энтузиазмом заразился Паркер, наконец сделавший то, что должен был делать постоянно: "украл" мяч в защите, а спустя три секунды оказался на острие быстрого отрыва. А Бурштейн решил, похоже, превзойти товарища и исполнил, пойдя на двух оппонентов, такой эффектный "данк", какой нечасто увидишь и в матчах NBA.
Maccabi был хорош. Но ведь и Panathinaikos, из-за огромного количества фолов вынужденный использовать запасных, продолжал упрямиться. Трехочковый Щепановича вернул отрыв израильтян к большому перерыву на ту отметку, на которой он остановился перед окончанием первой четверти,— "плюс 8". И никаких признаков того, что интрига скоро умрет, не наблюдалось.
Она не умерла. Невероятно, но Panathinaikos достал Maccabi уже к середине третьей четверти! У израильтян в атаке не получалось ничего, у греков — все, что они хотели. Ни одного не закончившегося точным броском владения мячом! Никос Хацивретас был просто безупречен. После его дальнего попадания Panathinaikos вообще повел — 55:54.
Трудно сказать, что было бы с Maccabi, если бы в этот критический момент не "проснулся" вдруг Паркер. Как он заиграл! Он попадал с любой дистанции и из любого положения — отклоняясь назад, улетая за лицевую линию! Благодаря своему лидеру Maccabi к последнему перерыву вновь повел — 68:62.
В заключительной четверти, на беду греков, заиграли так, как умеют, Ясикявичус и Вуйчич. Первый отдавал потрясающие передачи и проходил к кольцу. Второй, пользуясь превосходством в росте и мощи над противниками, добывал очки из-под щита. В одном из эпизодов Фрагикос Алвертис настолько откровенно ударил хорвата по рукам, что судьи дали технический фол.
Отрыв Maccabi перевалил за десять очков — 81:70. И тренер Panathinaikos Желько Обрадович, посмотрев на табло, грустно покачал головой. Похоже, он понял, что сыграть в финале его смелой команде все же не суждено.