Вечером 23 августа Борис Ельцин принял отставку министра печати и информации Михаила Федотова. По словам самого экс-министра, его уход связан с усилившимся в последнее время нажимом со стороны парламента, выразившимся в поправках к Закону "О средствах массовой информации". ВС фактически присвоил себе право контроля над mass media. Однако не исключено, что настоящей причиной этой отставки стало желание президента собрать силы перед решающей схваткой с ВС.
Официальной причиной отставки Михаила Федотова стали принятые ВС поправки к Закону о средствах массовой информации, по сути устанавливающие депутатский контроль над прессой. По словам г-на Федотова, вне правительства он будет иметь значительно больше возможностей для борьбы за независимость прессы.
Наиболее вероятным преемником г-на Федотова называют Михаила Полторанина, ушедшего в отставку с поста министра печати по тактическим соображениям накануне VII съезда депутатов. Получив пост руководителя специально для него созданного Федерального информационного центра, г-н Полторанин неоднократно заявлял о своей готовности вернуться в министерское кресло. В мае нынешнего года с легкой руки г-на Полторанина распространились слухи о возможной ликвидации Министерства печати и передаче его функций центру. В то время Михаил Федотов сообщил корреспонденту Ъ, что его бывший шеф (до отставки Полторанина Федотов был его заместителем) не имеет никаких юридических и этических оснований для подобных заявлений, так как функции министерства и центра совершенно различны.
Впрочем, основания у Михаила Полторанина были, и весьма веские: он в то время практически оказался не у дел. Это произошло после того, как Конституционный суд признал правомочным решение ВС об отмене указа президента о создании Федерального информационного центра. Однако тогда конфликт ВС и президента не вызвал серьезных последствий. Вскоре стало известно и о намерении президента создать вместо центра Российскую информационную корпорацию, указ о которой так и не вышел. Однако это не означало, что один из ближайших соратников президента (Полторанин возглавлял газету "Московская правда" еще в бытность Бориса Ельцина первым секретарем столичного горкома КПСС и с первых дней участвовал в его восхождении) уйдет с политической сцены.
Похоже, что профессиональному юристу Федотову заранее была отведена временная роль. Став соавтором Закона "О средствах массовой информации", г-н Федотов оказался помимо своей воли втянутым в большую политику. Сам он к этому готов не был: по его словам, он мечтал стать не министром, а членом Конституционного суда. Тем не менее, оказавшись в нежеланном кресле, г-н Федотов отстаивал — исключительно в рамках права — проводимый президентом курс от нападок со стороны оппозиционной прессы. Но в условиях жесткой борьбы за власть профессионализм Федотова оказался менее ценен для президента, нежели напор и преданность Полторанина.
АЛЕКСАНДР Ъ-БАЛАШОВ