Железнодорожная катастрофа в Японии, случившаяся 25 апреля, заняла шестое место в составленном нами рейтинге крупнейших аварий на железных дорогах мира в XXI веке.
С начала нынешнего столетия в мире произошло более полусотни железнодорожных катастроф, повлекших за собой человеческие жертвы. Они случались во всех частях света (кроме Антарктиды).
Крупнейшая катастрофа XXI века произошла в Египте. В пассажирском поезде Каир--Луксор ночью произошел пожар, которым было охвачено 10 из 11 вагонов поезда. Некоторые пассажиры разбились насмерть, выпрыгнув из движущегося поезда. Большинство сгорели заживо в своих купе. Первоначально виновниками трагедии были названы пассажиры, пользующиеся переносными плитками для приготовления еды (одна такая плитка и стала первопричиной пожара). Впоследствии виновными в аварии были признаны 11 железнодорожных служащих.
300 человеческих жизней (хотя такая круглая цифра и вызывает некоторые сомнения в ее точности) унесла авария, случившаяся в прошлом году в Иране. В районе города Нейшабур сошел с рельсов и загорелся, а через некоторое время взорвался товарный состав из 52 вагонов, в котором, по одним данным, перевозили серную кислоту и нефть, по другим — серу, азотистые удобрения и бензин. Сила взрыва была такова, что многие жители приняли его за землетрясение, взрывной волной выбило стекла в домах в пяти близлежащих деревнях. По некоторым данным, большинство погибших были заняты тушением огня в момент взрыва. Среди погибших находился мэр города и глава местной пожарной службы.
Третье место в рейтинге занимает катастрофа, случившаяся в июне 2002 года в Танзании. Причиной аварии стал отказ тормозов в пассажирском поезде, который в результате неисправности скатился с подъема и столкнулся со следовавшим за ним товарным составом.
Практически так же выглядит описание катастрофы, случившейся в другом африканском государстве, Мозамбике, месяцем раньше. У пассажирского поезда были неисправны тормоза. Но машинист остановил его на подъеме и ушел по своим делам, подложив под колеса вагонов камни. Камни не смогли удержать состав, и тот покатился вниз, где врезался в вагоны с цементом, отцепленные от состава и оставленные без присмотра другим машинистом. Точное число пострадавших не было подсчитано, так как не было даже известно число пассажиров поезда. По приблизительным оценкам, погибло около 200 человек, причем многих из них можно было бы спасти в случае своевременного оказания медицинской помощи. Но запасы медикаментов в ближайшей больнице были исчерпаны в результате недавно случившейся вспышки малярии, кроме того, у врачей практически не было запасов донорской крови. Так что медикам только оставалось просить родственников погибших побыстрее забрать трупы, так как в дополнение к всему в морге не работала система охлаждения.
Катастрофу на станции Йонхчон в Северной Корее, где столкнулись два поезда, коммунистические власти страны первоначально попытались скрыть. Однако масштабы трагедии заставили КНДР обратиться за помощью к международным гуманитарным организациям. Какой груз перевозили в двух взорвавшихся товарных поездах, что послужило причиной взрыва, сколько было погибших и пострадавших — обо всем этом можно только догадываться, высказывать гипотезы и делать приблизительные оценки.
Железнодорожных катастроф, в которых число погибших исчисляется трехзначной цифрой, в этом столетии было шесть. Шестая из шести — катастрофа в Японии, которая, по последним данным, унесла 103 жизни.
Среди стран мира безусловным лидером по числу железнодорожных катастроф является Индия. Там за последние десять лет на железной дороге погибли 4 тыс. жителей. На долю Индии приходится самая крупная железнодорожная катастрофа в истории: в июне 1981 года в Бихаре ураганный ветер забросил в реку поезд (погибли 800 человек). А 16 августа 2001 года произошли две катастрофы в разных районах страны. В одном случае поезд-экспресс задавил 15 человек, перебегавших пути, в другом произошло столкновение двух пассажирских поездов.
В наш рейтинг попала трагедия, случившаяся на железнодорожном переезде в штате Махараштра. Трактор вытолкнул на железнодорожные пути грузовик, кузов которого был набит членами одной семьи, возвращавшимися со свадьбы. В результате погибли 53 человека. В том же штате полутора годами раньше поезд сошел с рельсов, столкнувшись с лежащим на путях громадным камнем. Первые четыре вагона состава сложились гармошкой, погиб 51 человек.
Зимбабве в свое время вписала свое название во всемирную историю железнодорожных катастроф, когда местный поезд столкнулся со слоном, в результате чего поезд сошел с рельсов и 22 пассажира получили ранения. Гораздо печальнее закончилась другая авария в этой же стране (девятое место в нашем рейтинге), случившаяся 1 февраля 2003 года. В этот день переполненный пассажирский поезд в результате ошибки оператора оказался на одном пути с грузовым составом, перевозившим легковоспламеняющуюся жидкость.
Завершает первую десятку мирового рейтинга катастрофа на станции Мвоугоунти в Республике Конго в январе 2001 года, когда два поезда столкнулись из-за неисправности тормозов.