Лондонский Chelsea заключил первый спонсорский контракт с момента покупки клуба Романом Абрамовичем, естественно, оказавшийся рекордным. Компания Samsung на ближайшие пять лет стала основным спонсором лондонцев и заплатит за это удовольствие £50 млн.
За те два года, что Роман Абрамович владеет Chelsea, лондонский клуб уже приучил всех к тому, что тратит несравненно больше, чем остальные команды Европы. При этом похвастать сопоставимыми с расходами прибылями Chelsea пока еще не может. Клуб даже установил рекорд Англии по убыточности — за 2003 и 2004 годы потери составили £88 млн, что неудивительно, если учесть, что затраты на покупку игроков в эру господина Абрамовича превысили £200 млн.
Безусловно, это не может продолжаться вечно. Собственно, практически сразу после приобретения клуба его новый владелец начал предпринимать шаги, направленные на то, чтобы сделать его самодостаточным. Именно с этой целью у Manchester United был перекуплен самый известный футбольный менеджер Питер Кеньон, который и сделал в свое время манчестерцев богатейшей командой мира.
Питеру Кеньону принадлежит и авторство плана по выводу Chelsea на прибыльность к 2009 году. Довольно серьезным ударом по его намерениям стал уход одного из основных спонсоров клуба — авиакомпании Fly Emirates, сотрудничество с которой приносило в казну клуба по £4 млн ежегодно. С будущего сезона Fly Emirates прекращает сотрудничество с Chelsea и уходит к Arsenal. Контракт рассчитан на восемь лет и может принести "канонирам" до £100 млн. Взамен авиакомпания получит права титульного спонсора, а также ее именем будет назван новый стадион Arsenal.
Впрочем, Chelsea довольно быстро нашел себе нового спонсора. С компанией Samsung Electronics подписано пятилетнее соглашение на £50 млн. С будущего года на майках игроков Chelsea будет размещен логотип Samsung Mobile. Ранее самым крупным контрактом такого рода был договор между Manchester United и Vodafone — £36 млн за четыре года. Надо также отметить, что для Samsung Electronics контракт с Chelsea — второй по стоимости после спонсорского соглашения с Международным олимпийским комитетом.
Стратегия развития клуба помимо привлечения новых спонсоров предусматривает и снижение расходов. Питер Кеньон уже заявил, что главному тренеру команды Жозе Моуринью не стоит рассчитывать на массовую закупку игроков. В межсезонье Chelsea усилится только двумя футболистами — защитником и форвардом. Не исключено также, что некоторых игроков из нынешнего состава продадут.
В будущем году в клубе вообще будет довольно много изменений. Руководство Chelsea решило вернуть команде имидж аристократического английского клуба, который был подрастерян в последние годы благодаря фанам, не всегда способным вести себя адекватно. Для придания клубу нужного имиджа начнется специальная рекламная кампания. Лицом клуба, по всей видимости, станет известный актер Хью Грант. Ролики с его участием уже готовы, но пока в эфир не пошли. Случится это в новом сезоне. Также начиная с будущего чемпионата Англии будет изменена эмблема клуба — нынешняя считается плохо запоминающейся. Кроме того, довольно существенные коррективы претерпит и форма футболистов. Правда, главным цветом по-прежнему будет синий. И наконец, уже к концу десятилетия планируется строительство нового стадиона. Это, конечно, потребует существенных затрат, но в итоге они должны оправдаться. Ведь сейчас Chelsea, даже располагая самым вместительным стадионом Англии, теряет довольно много денег, не имея возможности удовлетворить все заявки на билеты. И это при том, что проход на матчи лондонцев стоит дороже, чем у всех конкурентов.