Сегодня сборная России сыграет в 1/4 финала Кубка федерации против итальянской команды. Даже несмотря на то, что наша команда выставит фактически полурезервный состав, в победе действующих обладательниц престижного трофея почти никто не сомневается.
Капитан сборной России Шамиль Тарпищев привез в Бриндизи фактически второй состав команды. Вторая ракетка мира Мария Шарапова, дебют которой в сборной с нетерпением ожидался болельщиками в этом году, играть не будет из-за того, что матчи Кубка федерации не вписываются в ее очень плотный график. Из-за травмы не выйдет на итальянские корты и Анастасия Мыскина, во многом благодаря которой в прошлом году сборная России впервые в своей истории выиграла Кубок федерации. Не будет и Светланы Кузнецовой, подрастерявшей в последнее время форму.
В отсутствие трех победительниц турниров Большого шлема бремя лидерства взяла на себя Елена Дементьева. Финалистка Roland Garros и US Open за последнее время набрала неплохую форму, что позволило ей дойти до финала турнира первой категории в Чарлстоне, проводившегося, к слову, на грунте, на котором пройдет и матч Кубка федерации. Компанию ей составили Елена Бовина, Вера Душевина и Динара Сафина. Для двух последних, кстати, это будет дебют в составе сборной России.
Комментируя решение руководства итальянской команды провести матч на грунте, Шамиль Тарпищев заметил, что с покрытием итальянцы угадали. И вообще, матч, по его словам, будет довольно трудным. Впрочем, господин Тарпищев никогда еще не говорил, что матч будет легким. Причем вне зависимости от ранга соперника.
Статистика показывает, что сборная России просто обязана обыгрывать итальянок, которые к тому же не сумели собрать сильнейший состав — не выступят сразу два лидера итальянской команды Флавия Пенетта и Сильвия Фарина-Элия. Так вот если посмотреть на соотношение личных встреч российских сборниц с итальянками, то преимущество у нас просто подавляющее. У итальянок в сумме на счету всего четыре победы. У россиянок — 17. Комментарии излишни.
Большинство наблюдателей перед вчерашней жеребьевкой полагали, что Шамиль Тарпищев поставит на одиночные матчи помимо Елены Дементьевой Елену Бовину. Такой шаг был бы вполне логичным. Ведь у Бовиной просто сокрушающее превосходство по личным встречам над первым номером итальянской команды Франческой Скьявоне — 8:2. Но господин Тарпищев предпочел выставить на одиночку Динару Сафину, чем удивил многих. Признал это и сам Шамиль Тарпищев. "Думаю, для наших соперниц участие Сафиной стало неожиданностью. Что ж, так интереснее,— сказал он.— Решение выставить именно Динару я принял, посоветовавшись с ее матерью и тренером Раузой Ислановой. В личных встречах против Скьявоне она лидирует 2:1. Ну и хотелось, конечно, дать ей шанс набраться опыта. Возможно, сыграет и Вера Душевина, если все пойдет нормально".
Обоснованность решения доверить участие в одиночных матчах Динаре Сафиной станет понятна сегодня же. Сафина открывает встречу матчем как раз против Франчески Скьявоне. Затем на корт выйдут Татьяна Гарбин и Елена Дементьева. В воскресенье теннисистки поменяются соперницами. А в пятом, парном матче предварительно заявлены Дементьева и Бовина от России и Гарбин со Скьявоне от Италии.
В случае удачного исхода противостояния с итальянками сборной России наверняка предстоит куда более серьезное испытание — полуфинальная встреча со сборной США. Причем настоящей сборной США, а не той куцей командой, что американцы выставляли в последнее время. Согласие выступать за национальную команду, начиная с полуфинальной стадии, уже дали Винус и Серена Уильямс. Линси Дэвенпорт и так играет. Сопоставимым по звездности составом может похвастать только российская команда. Будем надеяться, что, когда понадобится, сильнейшие российские теннисистки откликнутся на призыв.
Об этом матче сейчас говорят так, будто и россиянки, и американки уже пробились в полуфинал. Более того, считается, что именно победитель этого полуфинала в итоге выиграет и весь турнир. Кстати, согласно опросу, проведенному на сайте Международной федерации тенниса, почти половина респондентов уверены, что россиянкам удастся отстоять свой титул.
Линси Дэвенпорт заметила, что после того, как сборная США обыграет бельгийскую команду (без Ким Клийстерс и Жюстин Энен-Арденн сборная Бельгии представляет собой жалкое зрелище), будет очень интересно сойтись именно с россиянками. Из слов Дэвенпорт можно заключить, что для американок эта игра станет более чем принципиальной. Все-таки в США еще не могут свыкнуться с тем, что кто-то покусился на казавшуюся некогда незыблемой гегемонию американского женского тенниса.