На конгрессе UEFA, проходящем в Таллине, принято решение ввести начиная с сезона 2008/09 года завуалированное ограничение на число иностранцев, которых команды могут использовать в официальных матчах. Впрочем, сами делегаты признают, что особого эффекта это решение может и не иметь.
Ограничения на участие "легионеров" в европейских футбольных клубах были отменены в 1995 году по решению суда, рассматривавшего знаменитое "дело Босмана". С тех пор игроки из стран--членов ЕС не считаются иностранцами в командах других государств союза. UEFA не раз пытался вновь ввести хоть какой-то лимит на участие иностранцев в официальных матчах, однако поле для маневра у футбольных чиновников было, да и остается, довольно узким. Власти Евросоюза ревностно следят за соблюдением законов о свободе перемещения рабочей силы по территории ЕС, и введение любого прямого ограничения грозило UEFA конфликтом с судебными властями.
После прошлогоднего чемпионата Европы в Португалии исполнительный директор UEFA Ларс Кристер Ольссон заявил, что европейский футбол надо спасать. На европейские футбольные власти произвело удручающее впечатление неважное выступление команд, представляющих "большую" футбольную Европу,— сборных Италии, Испании, Англии, Германии и Франции. Именно в чемпионатах этих стран играет подавляющее большинство звезд и именно там крутятся основные деньги. В Португалии, однако, ни одна из них не впечатлила и ни одна не дошла до полуфинала, чего в истории чемпионатов Европы ранее не случалось.
"Если в лиге слишком много иностранных игроков, то свои, доморощенные просто не имеют возможности проявить себя в полной мере,— сетовал Ларс Кристер Ольссон.— Отсюда и проблемы с пополнением у сборных ведущих футбольных держав. В Германии идут дебаты на тему, почему в немецком футболе перевелись классные нападающие. Так вот, выяснилось, что 67% форвардов, играющих в клубах бундеслиги, иностранцы".
Чтобы обойти препоны и все же ввести хоть какие-то ограничения на количество иностранцев в командах, UEFA решил подойти к делу с другой стороны. Регламент союза уже довольно давно предписывает командам, выступающим в еврокубках, включать в свою заявку — она состоит из 25 человек — не менее двух футболистов, являющихся воспитанниками собственной школы, и еще двоих, прошедших через футбольные академии той же страны, что представляет клуб. Вчера же все 52 делегата конгресса проголосовали за то, чтобы довести обязательное число "доморощенных" игроков до восьми — четыре собственных воспитанника и еще столько же представителей футбольных школ своей страны. Правило вступит в силу в сезоне 2008/09 года.
Надо сказать, что это ограничение, хотя и не вынудит клубы отказаться от услуг иностранцев, все же заставит их уделять больше внимания воспитанию собственных игроков. Конечно, клубы, выполняя решение UEFA, могут включать в заявку восемь местных игроков просто для галочки, используя при этом в матчах по 17 иностранцев. Но пойти на это — значит сознательно урезать скамейку практически до минимума. Президенты клубов и главные тренеры команд, наверное, не станут лишать себя возможности маневра и все же будут включать в состав настоящих воспитанников, а не просто тех, кто отбывал бы номер. Не исключено также, что в будущем обязательное количество своих игроков может быть еще увеличено.