То, что исполнение так называемой "серьезной" музыки повсеместно нуждается в бюджетных дотациях, давно считается неизбежным. Однако это совсем не означает, что виновна в этом сама музыка. По мнению немецкого журнала Der Spiegel, зачастую подобное "иждивенчество" исполнителей классических или современных "серьезных" композиторов объясняется слабой активностью и недостатком способностей музыкальных коллективов, не умеющих и не желающих отказаться от привычных им, но давно набивших оскомину публике аксессуаров концертных выступлений — таких, как слабая увязанность с современной жизнью и архаичность интерпретации произведений, нелепые и неудобные одеяния музыкантов и пр.
Как отмечает Der Spiegel, то, что серьезная музыка не является синонимом скуки и паразитирования на средствах налогоплательщиков, еще раз прекрасно доказывает пример франкфуртского ансамбля Ensemble Modern. Этот состоящий в основном из молодых людей (средний возраст — 33 года) музыкальный коллектив добился за десять лет своего независимого существования поразительных успехов. Только в 1992 году ансамбль дал 111 концертов (причем 50% из них — за границами ФРГ), на четверти из которых музыканты впервые исполняли произведения современных композиторов. Только в 1993 году Ensemble Modern выпустит 14 компакт-дисков со своими записями (что является рекордным показателем отнюдь не только для классических музыкантов). При этом покупательский спрос на записи ансамбля значительно превышает принятые при записи авангардистских и новых серьезных музыкальных произведений тиражи в 2000 экземпляров.
Не менее впечатляюще выглядят финансовые показатели ансамбля, существующего как самостоятельное экономическое предприятие. Прошлогодний оборот коллектива превысил DM6 млн, его концерты посетили около 100 тысяч человек — этот показатель выше, чем у многих рок-групп. "Наши заработки на 80% слагаются из наших гонораров, 10% добавляются спонсорами (среди них Siemens, Lufthansa и IBM), и только оставшиеся 10% идут из общественных средств", — отмечает управляющий ансамбля Андреас Мелих-Цебхаузер (Andreas Moelich-Zebhauser). Правда, нужно отметить, что великолепная четырехэтажная "резиденция" ансамбля с двумя репетиционными залами и прекрасными инструментами предоставлена ему городом Франкфуртом.
Любопытно, что ансамбль ориентируется прежде всего на сложные авангардистские и экспериментальные работы современных композиторов. Среди авторов, охотно предоставляющих свои произведения ансамблю, следует отметить таких корифеев, как венгр Дьердь Лигети (Gyorgy Ligeti), немцы Карлхайнц Штокгаузен (Karlheinz Stockhausen) и Ханс Вернер Хенце (Hans Werner Henze), француз Пьер Булез (Pierre Boulez) и многие другие. Большое внимание публики привлекло к себе в прошлом году творческое сотрудничество Ensemble Modern и знаменитого "культового" американского композитора и гитариста Фрэнка Заппы (Frank Zappa). Предполагается, что в будущем году во время европейского турне Ensemble Modern представит публике новую смешанную программу, состоящую из "серьезных" и "легких" вещей Заппы.
Реакция как европейской публики, так и музыкальных критиков на выступления ансамбля обычно бывает восторженной. "Фантастической и пьянящей" назвала игру музыкантов германская газета Westdeutsche Allgemeine Zeitung, а британская The Times нашла ее "отмеченной как чувством юмора, так и исполнительской добротностью". В ближайшее время ансамбль намерен посетить с концертами и Россию.
Так как музыканты не являются государственными служащими (как большинство членов других оркестров Германии), то и свой рабочий распорядок они также формируют произвольно. Разбор и репетиции чрезвычайно сложных произведений часто затягиваются за полночь, при этом никто не требует сверхурочных: месячный "оклад" музыкантов составляет около DM4000. Так как ансамбль состоит из 18 ярких творческих индивидуальностей, часто выступающих соло, то в спорных случаях право принятия решения принадлежит состоящей из трех человек "руководящей группе", которая избирается на ежегодном собрании оркестра. Однако важные текущие решения принимаются только коллегиально, что способствует сохранению атмосферы демократичности и доверия внутри коллектива.