Сенсационно закончился вчерашний матч 1/4 финала Кубка России между "Торпедо" и "Химками": пятая команда первой лиги разгромила на выезде клуб, идущий на втором месте в премьер-лиге. В полуфинал также вышли "Амкар" и "Зенит", а ЦСКА едва не проиграл третью игру подряд, но в итоге победил.
Главный тренер "Амкара" Сергей Оборин выстроил игру против "Крыльев Советов" с учетом того обстоятельства, что гостям для выхода в полуфинал достаточно было не проиграть (в первом матче в Москве номинальные хозяева пермяки победили 1:0). По аналогичной причине наставник хозяев Гаджи Гаджиев был вынужден отойти от традиционной схемы игры с одним нападающим и уже в стартовом составе выпустить двух форвардов — Робертаса Пошкуса и Виталия Булыгу.
Начало осталось за хозяевами, однако первая же контратака пермской команды оказалась роковой для "Крыльев". За фол Дениса Колодина судья Николай Иванов назначил пенальти, и для выхода в следующий раунд самарцам надо было забивать уже три мяча. Весь первый тайм свелся к сумбурным атакам хозяев и уверенной обороне гостей. Лишь когда шла добавленная минута, Колодин сильно пробил со штрафного и мяч после рикошета влетел в ворота "Амкара".
На второй тайм игроки самарской команды вышли как на последний бой. Опасные моменты стали возникать с радующей самарских болельщиков регулярностью. Робертас Пошкус выходил один на один, Андрей Каряка бил из пределов штрафной, наносил опасный дальний удар Огнен Короман, однако ни один из этих моментов так и не стал голевым. Ближе к концу игры самарцы свалились на навал. Пермяки уверенно его отбили и вышли в полуфинал. А "Крылья Советов" могут спокойно сосредоточиться на решении своих финансовых проблем и подготовке к первому в истории клуба старту в Кубке UEFA.
Результативная ничья — 1:1, которую вторая на данный момент команда премьер-лиги "Торпедо" добыла в первом матче с "Химками", позволяла подопечным Сергея Петренко с надеждой смотреть на свои перспективы по сумме двух встреч. Но пятая команда первой лиги поставила перед "Торпедо" ряд трудноразрешимых проблем. Торпедовцы гораздо чаще соперников появлялись в чужой штрафной площадке, но при этом легко позволяли соперникам наносить дальние удары. На 40-й минуте их за это наказал капитан "Химок" Андрей Тихонов, удар которого метров с 25 был великолепен. После перерыва торпедовцам пришлось раскрываться, и оказалось, что "Химки" умеют наказывать соперников не только за их недооценку, но и за невнимательность в обороне. Когда Павел Смуров после навеса точно ударил с лета, а через пару минут Тихонов зряче положил еще один мяч в угол, матч из проигранного превратился для "Торпедо" в позорный. Кроме того, у москвичей был удален Сергей Будылин за фол последней надежды против Александра Данишевского. В полуфинале "Химки" встретятся с "Амкаром".
Матч "Шинник"--"Зенит" после разгрома ярославцев 4:0 в Санкт-Петербурге значения не имел. На трибуны пришла горстка местных болельщиков, другая горстка подтянулась из Санкт-Петербурга. Небольшая аудитория увидела игру мало думающих об обороне команд. Минуте к 30-й счет мог быть не 1:1, а 4:4 или 5:5, а начиная с этого момента в открытом футболе сказался более высокий класс исполнителей у одной из сторон — в итоге ярославцы проиграли 1:4.
С "Зенитом" теперь будет в полуфинале играть победитель пары ЦСКА--"Сатурн", причем когда это произойдет, неизвестно. Первый полуфинал назначен на 4 мая, при этом ЦСКА не только в этот день не сможет выйти на поле (5 мая он играет с Parma), но и вообще к началу мая не успеет провести ответный матч с "Сатурном". Благодарить за такие накладки надо президентов клубов РФПЛ, по инициативе которых в 2003 году перешли на еврокубковую систему розыгрыша Кубка России.
Валерий Газзаев оставил отдыхать многих ведущих футболистов ЦСКА, за что едва не поплатился третьим кряду поражением. "Сатурн" забил быстрый гол — Николас Павлович одним касанием перебросил мяч над головой Василия Березуцкого, а следующим толкнул его в ворота мимо Вениамина Мандрыкина. Мандрыкин спасал свою команду в этом матче минимум два раза, и в целом "Сатурн" выглядел как минимум не хуже своих соперников. Но в концовке его оборона неожиданно развалилась. На 89-й минуте после прохода Милоша Красича по флангу вратарь Антонин Кински ошибся на выходе, Юрий Лайзанс подставил ногу, а никто из четырех защитников не успел подстраховать вратаря. В компенсированное время Элвер Рахимич получил мяч в штрафной и ударил в крестовину, Ролан Гусев легко подобрал отскок, а защитники сумели только откинуть мяч прямо под удар набегавшему Евгению Алдонину, который не промахнулся. ЦСКА вырвал победу, но Валерий Газзаев был после игры недоволен ни действиями футболистов, ни размером достигнутого перед ответным матчем преимущества.