На турнире серии Masters, проходящем в Монте-Карло, произошла самая, может, громкая сенсация с начала сезона. Лучший теннисист мира Роже Федерер, не проигрывавший уже на протяжении 25 матчей, выбыл из соревнований, уступив 18-летнему французу Ришару Гаске.
В этом году Роже Федерер проиграл лишь однажды: в полуфинале Australian Open швейцарец уступил Марату Сафину. Но последовавшая победная серия, принесшая Роже Федереру пять титулов, включая два на турнирах серии Masters, перевела тот австралийский проигрыш в разряд мифов.
В Монте-Карло до вчерашнего дня Роже Федерер не давал практически никаких оснований усомниться в том, что он выиграет третий подряд турнир серии Masters. И уж тем более никто не мог допустить, что дорогу швейцарцу перейдет теннисист из второй сотни рейтинга. Конечно, многие знали, что Ришар Гаске — парень чрезвычайно талантливый. Но также знали и о том, что ему зачастую не хватает собранности, что он работает спустя рукава. В конце концов, болельщики видели его в матче против Николая Давыденко, и сказать, что он показал нечто выдающееся в той игре, никак было нельзя.
Даже после того, как первый сет докатился до тай-брейка, и мысли не возникало, что Роже Федерер может проиграть. У него, конечно, почти ничего не получалось в этот день. Но надо представлять себе безграничный запас прочности первой ракетки мира, чтобы понять, что в его случае "почти ничего" — это тоже много. По крайней мере, в сравнении с соперниками. А уж после того, как Федерер устроил зарвавшемуся французу выволочку на тай-брейке — счет 7:1 говорит сам за себя, пропали все сомнения в скором окончании этой игры.
Но, видимо, вчера был какой-то особенный день, когда возможно даже невозможное. Кто может вспомнить, когда Роже Федерер проигрывал партию со счетом 2:6? Он и за весь-то сезон проиграл считанное количество сетов, но ни разу не бывал бит так жестоко. Справедливости ради надо сказать, что швейцарец сам, чем мог, помогал сопернику. Было очень непривычно видеть, какие нелепые удары удавались французу, а Федерер не просто промахивался — иногда казалось, что он специально метит не в корт, а в зрителей, яростно поддерживавших Ришара Гаске.
Третья партия этого матча еще долго будет вспоминаться болельщиками. Счет 5:3, на подаче Ришар Гаске, ему, чтобы стать автором невозможного, надо выиграть один гейм. Но на то Роже Федерер и носит титул лучшего игрока мира, чтобы не сдаваться даже в таких ситуациях. И он делает брейк, отыгрывая, между прочим, два матчбола. Потом с трудом, но дотягивает сет до тай-брейка, в котором уже сам имеет три возможности одним точным ударом прекратить этот кошмар. Но все же это был день Ришара Гаске, который, надо отдать ему должное, был сильнее. Не только в том, что касается собственно игры. Он был смелее, не боялся рисковать — и получил заслуженную награду.