Налоговая и таможенная служба его величества (HMRC) сообщила о росте числа жалоб граждан на свои компании на 70% за последние два года. По мнению Financial Times, это в первую очередь связано с двухлетними ограничениями из-за пандемии COVID-19. Налоговая служба с апреля 2021 года по апрель 2022 года получила 15 тыс. жалоб от так называемых служебных изобличителей (англ.— «whistleblowers»), то есть сотрудников или бывших сотрудников, сообщающих о нарушениях или преступлениях в своих компаниях. За год до этого было отмечено 13,6 тыс. таких жалоб, за год до начала пандемии — 8,9 тыс. жалоб.
Эксперты, опрошенные Financial Times, связывают феномен с ростом числа жалоб на мошенническое использование схем поддержки бизнеса, введенных HMRC с начала пандемии. Такие схемы, как программа поддержки самозанятых и программа сохранения рабочих мест в условиях пандемии, стоили государству £4,5 млрд.
«Комбинация факторов, от всеобщего возмущения мошенничеством со схемами до личных случаев недовольства сотрудников, привела к росту числа сотрудников, которые доносили на своих работодателей налоговикам в невиданных до сих пор масштабах»,— цитирует газета Эндрю Сэки, партнера юридической фирмы Pinsent Masons. Определенную роль сыграла и сама налоговая служба, которая, во-первых, открыла данные о налоговых льготах, получаемых компаниями, и, во-вторых, призвала к увеличению вознаграждения для жалобщиков.
По данным HMRC, за прошлый налоговый год 38% всех жалоб были настолько серьезны, что требовали дальнейшего расследования налоговыми органами. По данным самой службы, в прошлом году она разослала 64 тыс. предупреждений компаниям, нарушающим правила действия программ поддержки в период пандемии. Благодаря этому были возвращены £22 млн. По итогам же открытых 28 тыс. расследований случаев мошенничества было возвращено £204 млн.