Согласно результатам исследования, проведенного по заказу газеты USA Today, в прошлом году свои посты покинули финансовые директора более чем 200 американских компаний, что в два с половиной раза больше, чем в предыдущем году. Основной причиной является увеличение нагрузок в связи с исполнением закона Сарбэйнса-Оксли.
Исследовательская компания 10K Wizard по заказу газеты USA Today проанализировала отчеты публичных американских компаний, поданные в комиссию по ценным бумагам США (SEC) с 1 декабря 2004 года по 31 января 2005 года. За этот период финансовые директора сменились более чем в 200 компаниях против 85 за предыдущий аналогичный период. Хотя финансовые директора уходят и из больших компаний (в частности, из Microsoft в январе ушел Джон Коннорс), больше страдают мелкие и средние. При малом количестве сотрудников в их финансовых отделах им приходится соответствовать тем же требованиям, что и крупным компаниям с армиями бухгалтеров. По данным USA Today, в 2004 году 13% компаний, входящих в рейтинг крупнейших компаний S&P 1500, поменяли финансовых директоров.
Согласно опросу, проведенному журналом CFO среди финансовых директоров в конце прошлого года, 68% респондентов ощущают большее давление на работе, чем два года назад. Увеличилась и продолжительность рабочей недели: если два года назад финансовый директор работал в среднем 49 часов в неделю, то сейчас — 52,9 часа; 63% опрошенных полагают, что увеличение объема работы и нагрузок вредит их здоровью.
Основной причиной называют исполнение принятого в 2002 году закона Сарбэйнса-Оксли о корпоративной ответственности, в результате которого возросли как требования к финансовым директорам, так и их риски. Закон включает запрет компаниям выдавать кредиты своим сотрудникам, уголовную ответственность в США руководителя и финансового директора за неправильность финансовой отчетности, более жесткие правила и контроль за аудиторскими фирмами и аудиторскими комитетами самих компаний и жесткое соблюдение даты подачи отчетности. Особые нарекания вызывает статья 404 закона, которая требует, чтобы в годовые отчеты компаний, зарегистрированных в SEC, включались заявления менеджмента и внешних аудиторов об эффективности внутреннего контроля над финансовой отчетностью и сообщалось обо всех недостачах. Для большинства публичных компаний США статья 404 вступила в действие 15 ноября 2004 года, а для иностранных компаний и компаний стоимостью не выше $75 млн срок был продлен до 15 июля 2006 года.
По словам Джулии Хоумер, главного редактора журнала CFO, новые правила требуют от финансовых директоров быть корпоративными детективами. Они обязаны документировать даже самые мелкие денежные перемещения, проверять отчеты о командировочных расходах. Увеличение объема работы привело к росту числа опозданий с подачей годовых отчетов в SEC втрое. По данным Bloomberg News, из 357 поданных с задержкой отчетов по крайней мере в половине случаев в качестве причины был назван закон Сарбэйнса-Оксли.