борьба за власть
Вчера британский премьер Тони Блэр провел заседание кабинета, утвердившего дату проведения новых всеобщих выборов и предвыборный манифест правящей лейбористской партии. 5 мая лейбористы полны решимости добиться права продлить начавшуюся восемь лет назад "эпоху Блэра" и наперебой сулят избирателям экономическую стабильность и процветание.
Вчерашнее заседание британского кабинета, на котором лейбористам предстояло утвердить свою предвыборную программу, стало последним перед тем, как в начале следующей недели Тони Блэр объявит о проведении в стране всеобщих выборов. В соответствии с установленной в Британии формальной процедурой после заседания кабинета в ближайший понедельник Тони Блэр отправится во дворец, чтобы получить разрешение королевы на роспуск парламента, предшествующий проведению выборов. Объявление новых выборов и станет официальным началом кампании лейбористов, хотя, как отмечают партийные активисты, неофициально кампания уже идет не один месяц.
Открывая заседание кабинета, Тони Блэр дал понять, что вызванный войной в Ираке период внутрипартийной смуты, сопровождавшийся заметным падением его собственного рейтинга, остался в прошлом. "Уверенность нам придают сила и стабильность нашей экономики, которые лягут в основу избирательной кампании лейбористов",— заявил господин Блэр, обращаясь к своим партийным соратникам.
Опросы общественного мнения, проводимые в Британии в преддверии всеобщих выборов, свидетельствуют о том, что лейбористы, уверенно побеждавшие на выборах 1997 и 2001 годов, будут недосягаемыми для своих основных соперников консерваторов и на выборах 2005-го, хотя их третья победа, судя по всему, будет не такой ошеломляющей, как две предыдущие. Обнародованный в прошлое воскресение опрос Communicate Research Poll показал, что в настоящий момент лейбористов поддерживают 43% британцев, то есть на 12% больше, чем консерваторов. При этом все опросы указывают на то, что Тони Блэру все-таки не удастся полностью нейтрализовать негативное воздействие на его имидж британского участия в так называемой коалиции воли в Ираке и немалое число традиционных избирателей лейбористов на сей раз не будут за них голосовать.
Понимая, что война в Ираке остается крайне непопулярной в Британии, в связи с чем иракская тема продолжает работать против премьера, в предвыборном штабе лейбористов решили сделать упор на внутреннюю ситуацию в стране, полагая, что она-то уж точно не дает никаких оснований для обвинения лейбористов в неэффективном правлении. Накануне заседания кабинета в интервью телерадиокорпорации BBC на это обстоятельство обратил особое внимание глава избирательного штаба лейбористов Алан Милбурн. В штабе лейбористов с гордостью говорят, что под руководством Тони Блэра Британия переживает самый продолжительный за последние 200 лет период экономического роста, отличающийся низким уровнем безработицы и инфляции и щадящими налогами.
В принятом вчера манифесте лейбористы обещают малообеспеченным слоям и среднему классу заметное повышение жизненного уровня и качества жизни. Однако, как выясняется, и на внутреннем фронте у их противников есть несколько аргументов, которыми они не преминут воспользоваться, чтобы попытаться поставить под сомнение достижения "золотого века" лейбористов. В этой связи главная дискуссия развернется вокруг бюджетных ассигнований нынешнего кабинета на образование и медицину, которые консерваторы считают явно завышенными и не оправдывающими себя.
Понимая, что вопрос о деньгах на "школы и больницы" станет в ходе избирательной кампании вопросом первостепенной важности, Тони Блэр выступил с установочной статьей во вчерашнем номере The Times, в которой попытался защитить свою политику в этой области. "Нам нужно продолжать делать ключевые инвестиции в эти отрасли. Было бы катастрофой сократить капиталовложения, когда они стали приносить первые результаты",— отметил господин Блэр. При этом он напомнил согражданам, что в течение десятилетий эти области страдали от хронического недофинансирования, поскольку инвестиции в них были одними из самых низких в ЕС.
Несмотря на то что третья победа лейбористов не вызывает у наблюдателей особых сомнений, в штабе партии Тони Блэра воздерживаются от шапкозакидательских настроений, не исключая ситуации, когда в случае низкой явки избирателей победа неожиданно достанется тори и, как говорят партийные активисты, "лидер консерваторов Джон Говард проникнет на Даунинг-стрит с черного хода". В связи с этим главной задачей лейбористского штаба становится обеспечение высокой явки, которая окончательно лишит тори шансов на успех.