Помимо матча в Таллине сегодня в Европе пройдут еще двадцать отборочных встреч. Из них можно выделить матчи Украина--Дания, Израиль--Франция и Сербия--Испания. Наибольший же интерес для нас представляет игра между командами Словакии и Португалии.
Группа 1. В этой группе ситуация в борьбе за первое место после этого тура наверняка нисколько не изменится. Трудно представить, что Голландии и отстающей от нее на очко Чехии даже отсутствие травмированных лидеров атаки — Арьена Роббена и Яна Коллера — помешает выиграть у аутсайдеров Армении и Андорры.
Пожалуй, наиболее важным представляется нынешний тур для Румынии. Потеря очков в Македонии фактически будет означать для этой сборной и потерю шансов побороться хотя бы за путевку в стыковые матчи. Поэтому румынский тренер Виктор Пицуркэ очень переживал по поводу травмы ноги ударного форварда Адриана Илие. Если учесть, что и другой ветеран атаки команды — Вьорел Молдован — не совсем здоров, можно предположить, что забивать сегодня Румынии будет нелегко.
Группа 2. В самой ровной по составу группе практически не бывает проходных матчей. Но среди сегодняшних трех встреча Украины с Данией все равно, безусловно, главная по значимости. Причем для гостей ее результат имеет большее значение, чем для хозяев, которые, даже проиграв, сохранят неплохие шансы на поездку в Германию. Для датчан же, идущих четвертыми, недосчитаться трех или даже двух очков будет катастрофой.
Об этом, кстати, напомнил и вернувший себе тренерский пост после успешного окончания судебного разбирательства Олег Блохин, высказавший мнение, что в субботней встрече с Казахстаном футболисты Дании (хотя в итоге все закончилось их крупной — 3:0 — победой) не выкладывались по полной и не показали всех имеющихся в их арсенале тактических вариантов, держа в уме в первую очередь игру против Украины.
Шанс, думается, у датчан неплохой, поскольку кадровых проблем у украинцев нынче предостаточно. Наиболее серьезная — конечно же, отсутствие Андрея Шевченко, который получил перелом лицевых костей больше месяца назад и играть пока не может. Почти столь же неприятны, поскольку лишают украинцев половины линии защиты, травма Сергея Федорова и дисквалификация Олега Шелаева.
Два преследователя Украины — Греция и Турция — тоже, впрочем, проведут непростые матчи. И албанцы, и грузины уже отбирали в этом отборочном цикле очки у своих сегодняшних противников: первые обыграли греков дома, вторые сделали ничью с турками в гостях.
Группа 3. В матче между двумя лидерами группы — Словакией и Португалией, имеющими одинаковое количество очков, россиянам, исходя из турнирной ситуации, надо, видимо, болеть за ничью. Насколько реален такой вариант, сказать трудно. Словакия в субботу в Эстонии выдающегося футбола не показала и вполне могла не выиграть, а проиграть, будь у эстонцев голкипер понадежнее, чем Артур Котенко, но дома она, как правило, играет гораздо сильнее, чем на выезде. Португалия, пропускавшая предыдущий тур, провела товарищеский матч неосновным составом со слабой Канадой и, не напрягаясь, выиграла 4:1. Однако опять же по нему о возможностях этой сборной судить не стоит. Так же как не стоит записывать в минусы португальцам отсутствие в составе травмированного Арманду Пети: с кем с кем, а с "опорниками" в свете наличия Маниши и Коштиньи проблем у них нет. Тренера Луиса Фелипе Сколари, во всяком случае, гораздо больше, чем свои трудности, беспокоит прекрасная форма много забивающего что в бундеслиге, что в сборной Марека Минтала.
Группа 4. Перед матчем с Израилем все вопросы к тренеру французов Раймону Доменеку сводились к тому, почему его команда, располагающая, кажется, чуть ли не лучшим в Европе набором форвардов, забивает так мало — всего четыре гола в пяти встречах. Между тем турнирная ситуация после очередной нулевой ничьей — со Швейцарией — для Франции стала такой, что сегодня побеждать, а следовательно, забивать ей крайне желательно. Доменек на эти вопросы отвечал в том духе, что не сомневается: рано или поздно — и может быть, уже в Израиле — его нападающих прорвет. Но французские журналисты, вспоминая, что у Давида Трезеге со швейцарцами был всего один момент, что по сей день не набрал хорошую физическую форму Тьерри Анри, что получил травму Сидней Гову, опасаются, что предсказание наставника не сбудется.
Группа 5. Сражающиеся за место в стыковых матчах (прямая путевка, скорее всего, от итальянцев уже никуда не денется) словенцы и норвежцы будут стремиться во что бы то ни стало набрать по три очка. Для Словении задача потяжелее, потому что Белоруссия выглядит явно мощнее Молдавии.
Группа 6. Ничего интересного в этом туре не предвидится. Разгромившие в субботу Азербайджан (8:0) и Северную Ирландию (4:0) поляки и англичане поменялись слабыми оппонентами.
Группа 7. Испанцы, считавшиеся фаворитами своей группы, оказались в еще более неблагоприятной ситуации, чем Франция. Любой результат, кроме победы, в Сербии для них будет означать расставание практически со всем надеждами на первое место: наверняка сербы тогда его уже не упустят. Осложняется ситуация потерями в испанском составе. Вслед за одним центральным защитником — Карлосом Марченой — из строя недавно выбыл другой — Давид Наварро. Пропустил товарищескую встречу с Китаем капитан Рауль, жалующийся на боли в ноге. Так что в Испании не исключают, что Луису Арагонесу в матче с командой, не пропустившей, между прочим, ни одного гола в турнире, придется использовать схему игры с одним форвардом — Фернандо Торресом.
Группа 8. В этой группе после сегодняшнего тура наверняка сменится лидер. Вместо шведов им станет Хорватия, которая должна обыграть Мальту.