Марат Сафин выбыл из турнира серии Masters, проходящего в Майами. В матче третьего круга россиянин уступил словаку Доминику Грбаты. Елена Дементьева, Светлана Кузнецова, Елена Лиховцева, Анастасия Мыскина и Мария Шарапова вышли в четвертый круг.
После триумфа на Australian Open дела у Марата Сафина пошли неважно. Трудно сказать, почему именно. Даже сам теннисист затрудняется объяснить причины своих неудач. "Так уж получается, что в это время года я никогда не играю хорошо. Так что удивляться нечему. Это надо просто принять",— сказал Марат Сафин.
То, что у него будут проблемы с продвижением по турнирной сетке, стало очевидно уже после первого матча, в котором россиянин с большим трудом, допустив 51 невынужденную ошибку, обыграл никак не сопоставимого с ним по классу Ираклия Лабадзе. Но если сил на то, чтобы справиться с грузинским теннисистом, все же хватило, то вот на Доминике Грбаты, игроке куда более искусном, Марат Сафин споткнулся.
Соперники знают о манере игры друг друга, кажется, все. Ранее они встречались двенадцать раз и одержали по шесть побед. Тринадцатая встреча началась при явном доминировании Доминика Грбаты. "Он не делал ничего особенного. Играл в привычной для себя манере и ровным счетом ничем меня не удивил. Но вот я, как ни старался, наладить собственную игру не мог. Ничего не получалось: ни игра с задней линии, ни у сетки, ни удары слева или справа",— говорил Марат Сафин после матча.
На самом деле не все было так беспросветно. В первой партии россиянин, проигрывая со счетом 2:5, все же сумел сравнять счет, а затем перевести сет на тай-брейк. И сыграй он его получше, может, дальше ему было бы легче. Но неудача на тай-брейке надломила Сафина, и во второй партии он фактически капитулировал. "Что я могу сказать? В отличие от других игроков я не умею играть чуть хуже или чуть лучше. Или совсем плохо, или же отлично",— отметил Марат Сафин.
Помимо собственно тенниса публика, следящая за турниром, с упоением смакует историю, в которую угодил хорватский теннисист Иван Любичич. Ему предстояло сыграть против Винсента Спэйди, и перед игрой спортсмен решил принять душ. Водные процедуры прошли без приключений. Но когда Иван Любичич вошел в раздевалку, то обнаружил, что его вещи разбросаны по полу, а дверца шкафа приоткрыта. Заглянув в шкаф, хорват обнаружил в нем голого француза Микаэля Льодра. "Это был просто шок. Я смотрю на него, он на меня. Спрашиваю: какого черта ты тут делаешь? А он мне в ответ: ты очень много матчей в этом году выигрываешь, и вот я решил подзарядиться от тебя положительной энергией,— рассказал Иван Любичич.— Если честно, я поразился не столько его присутствию в голом виде у меня в шкафу, сколько тому, как он туда вообще уместился. Шкаф маленький, а Микаэль, как раз наоборот, парень крупный (рост 190 см, вес 90 кг.— Ъ). Но, видимо, очень гибкий. Особенно когда голый".
В женской части турнира дела у представительниц России пока складываются неплохо. В четвертый круг пробились Елена Дементьева, Светлана Кузнецова, Елена Лиховцева, Анастасия Мыскина и Мария Шарапова. Особый интерес у американской публики вызывает последняя. Все дело в том, что сетка выводит ее на Серену Уильямс, побеждавшую в Майами два последних года и стремящуюся повторить рекорд великой Штеффи Граф, на счету которой три победы подряд. По общему мнению, помешать американке может именно Мария Шарапова. Кстати, у возможного противостояния россиянки и американки есть и иная, кроме турнирной, подоплека. Серена Уильямс еще перед началом турнира выдала ряд не слишком вежливых замечаний в адрес Марии Шараповой, отметив, что не считает ее явлением в теннисе и ставит в один ряд со всеми остальными.