Министерство юстиции США предъявило обвинения 47 лицам в хищении $250 млн из федеральной программы, в рамках которой правительство в период пандемии выделяло средства на питание для детей из малообеспеченных семей. В своем заявлении министерство отмечает, что это самое масштабное мошенничество, связанное с периодом пандемии COVID-19, из числа раскрытых властями к настоящему моменту.
По данным властей, обвиняемые создали сеть подставных компаний, которые были связаны с благотворительной организацией Feeding our Future, зарегистрированной в Миннесоте. Через эту организацию они направляли запросы на получение средств якобы на открытие более 200 благотворительных столовых и обеспечение питанием нескольких тысяч детей ежедневно. В подтверждение своей деятельности обвиняемые предоставляли фальшивые счета-фактуры на питание для детей и списки выдуманных имен детей, получивших это питание.
Обвиняемые использовали похищенные средства для покупки дорогих автомобилей, домов, ювелирных украшений, объектов недвижимости за рубежом, в частности в Турции и Кении. Часть обвиняемых уже задержана, однако некоторые сейчас находятся за пределами США, отмечают в Министерстве юстиции.