В зависимости от способа приготовления препарата для электронной микроскопии с разным процентным содержанием воды вирусные частицы (вирионы) имеют кирпичеобразную или овальную форму с размерами 220–450 нм на 140–260 нм. В состав вирионов входит линейная двухцепочечная ДНК размером от 130 тыс. до 375 тыс. пар нуклеотидов (для разных видов вирусов разные размеры геномов) с концевыми инвертированными повторами. Цепи ДНК ковалентно связаны, образуя концевые шпильки (петли). Гены, расположенные в центральной области генома, высококонсервативны и кодируют жизненно важные белки вируса. В вариабельных районах генома расположены гены, значительная доля которых направляет синтез разнообразных молекулярных факторов вирулентности, белков-иммуномодуляторов и белков круга хозяев.