Как стало известно в субботу, президент США Джордж Буш выдвинул на пост главы Национального аэрокосмического агентства (NASA) известного американского ученого и инженера Майкла Гриффина. В настоящее время он возглавляет управление космических исследований в лаборатории прикладной физики университета Джонса Хопкинса. В случае утверждения его кандидатуры сенатом господин Гриффин займет кресло директора NASA, освободившееся в декабре 2004 года.
Шон О`Киф, занимавший пост директора NASA на протяжении четырех лет, подал прошение об отставке в середине декабря 2004 года, сославшись на "обязательства перед своей семьей". Предполагалось, что новым главой агентства, скорее всего, станет выходец из Пентагона. При этом даже назывались конкретные фамилии: среди них были генерал-лейтенант Рональд Кадиш (он руководил агентством по противоракетной обороне), бригадный генерал Саймон Уорден (глава Центра космических и ракетных систем), а также бывший астронавт Рональд Сига (начальник управления по научно-исследовательским и опытно-конструкторским работам).
Однако вопреки ожиданиям, кандидата подыскали не в Пентагоне, а в университете: Джордж Буш предложил на пост главы NASA кандидатуру 55-летнего Майкла Гриффина, возглавляющего сейчас лабораторию прикладной физики университета Джонса Хопкинса. Господин Гриффин защитил докторскую диссертацию в области аэрокосмической инженерии и кроме того имеет еще пять степеней магистра — в области аэрокосмических исследований, электротехники, прикладной физики, гражданской инженерии и делового администрирования (MBA). В космических кругах он далеко не новичок. Еще в 80-х годах прошлого века, будучи сотрудником лаборатории прикладной физики университета Джонса Хопкинса, господин Гриффин участвовал в работе над проектом спутниковой системы противоракетной обороны Delta-180 для программы Стратегической оборонной инициативы (СОИ). А уже в 1986 году он покинул университет и перешел в Пентагон, где занял пост замруководителя программы СОИ по технологическим вопросам. После закрытия этой программы господин Гриффин перешел в NASA, где руководил исследовательским отделом, а в начале 90-х годов возглавил инновационную фирму In-Q-Tel, занимавшуюся поиском инвестиций для компаний, занимавшихся разработками суперсовременных технологий. "Круг замкнулся" в апреле 2004 года, когда Майкл Гриффин вернулся в лабораторию прикладной физики университета Джонса Хопкинса уже в качестве начальника управления космических исследований.
Незадолго до этого, в январе 2004 года Джордж Буш объявил о начале реализации программы "Новое видение в освоении космоса", предусматривающей создание в следующем десятилетии новых кораблей CEV и возобновление полетов на Луну. Для этого требовалось перераспределить бюджет NASA, закрыв ряд дорогих программ в пользу новой. Однако господин О`Киф не проявил в этом должного усердия: программа пока так и осталась в стадии "принципиального обсуждения".
Кандидатура Майкла Гриффина должна в ближайшее время получить одобрение конгресса. Однако некоторые конгрессмены уже на прошлой неделе поспешили поздравить его с выдвижением на этот пост. "Выбор президента Буша совершенно правилен. Доктор Гриффин поможет NASA перейти к следующему важному этапу миссии США в космосе",— заявил лидер республиканского большинства в конгрессе Том Дилэй.