За три тура до окончания чемпионата российской хоккейной суперлиги командам удалось обойтись без больших неожиданностей. Очки доставались тем, кто расположился выше в турнирной таблице. Единственный сюрприз — домашнее поражение "Динамо" от "Локомотива". Окончательно лишился шансов на выход в play-off ЦСКА.
"Динамо" потеряло очки во втором туре кряду. Причем если в предыдущем лидер чемпионата уступил "Ладе" в овертайме, то на этот раз проиграл в основное время. "Локомотив" же два последних своих матча выиграл, причем 5 марта в рекордной для российских чемпионатов по количеству штрафного времени встрече вырвал победу у звездного "Авангарда". Помимо усталости и неважного морального состояния команды была у наставника "Динамо" Владимира Крикунова и еще одна проблема: по-прежнему травмированы Максим Афиногенов, Андрей Марков и Артем Чубаров. Зато в его распоряжении теперь есть Сергей Самсонов, залечивший наконец травму колена. Его дебют в суперлиге, несмотря на поражение бело-голубых, можно признать успешным. В составе хозяев воспитанник ЦСКА, в NHL выступавший за Boston Bruins, был едва ли не самым заметным хоккеистом. Он создал сам себе несколько голевых моментов. А ведь это был его первый матч в сезоне. Вообще хозяева владели преимуществом, но великолепен был вратарь ярославцев Марк Ламот. Все решили две шайбы, заброшенные ярославцами во втором периоде в контратаках. В первом случае Иван Ткаченко и Алексей Яшин образцово разыграли выход "два в один", а во втором Антон Бут наказал москвичей за несвоевременную смену составов. Динамовский гол, забитый в третьем периоде, был похож на первый ярославцев. Москвичи впервые в этом сезоне принимали соперника во дворце спорта "Крылья Советов" — из "Лужников" их "попросили" в связи с проведением чемпионата мира по фигурному катанию. Несмотря на поражение, подопечные Владимира Крикунова сохранили уверенное единоличное лидерство. Однако теперь на четыре очка от них отстает не только "Лада", но еще и магнитогорский "Металлург", разгромивший, как и ожидалось, в Москве спартаковцев, которым в нынешнем сезоне уже ничего не нужно.
Что же до борьбы за место в восьмерке сильнейших, то вчера из нее выбыли ЦСКА и, похоже, "Северсталь". Отдыхавшие армейцы после победы "Нефтехимика" над СКА лишились даже теоретических шансов, а у "Северстали", проигравшей "Ак барсу", они очень призрачные. У второй команды Татарии теперь один соперник — "Химик". Вчера подмосковная команда с огромным трудом одолела "Сибирь", которую тренирует теперь ее бывший наставник Владимир Юрзинов-младший. До 50-й минуты счет не был открыт, пока наконец хозяева не реализовали большинство. На решающий щелчок защитника Кирилла Сафронова вывели Илья Крикунов и Сергей Брылин.
"Нефтехимик" же решил судьбу матча со СКА уже в первом периоде, забросив три безответные шайбы. Ну а самым зрелищным в 61-м туре получился матч между "Авангардом" и новокузнецким "Металлургом". Омичи прервали серию из трех безвыигрышных встреч. Они превзошли соперника прежде всего в реализации голевых моментов, а их у обоих соперников было немало. В защите и та, и другая команда наделали немало ошибок. Не страховали игроков обороны и вратари. Не случайно тренеры Валерий Белоусов и Николай Соловьев по ходу матча вынуждены были заменить своих голкиперов. Норм Маракл уступил место Максиму Соколову, а Вадим Тарасов — Сергею Шабанову.
У хозяев вновь блеснули звезды. На счету Яромира Ягра три результативные передачи. Капитан команды Олег Твердовский сделал дубль, а вполне мог получиться и хет-трик: в середине третьего периода он выходил один на один с Шабановым, но не сумел переиграть его, а на последних минутах промахнулся по пустым воротом тогда, когда гости заменили вратаря на шестого полевого игрока.