В калифорнийском городе Санта-Мария продолжается судебный процесс над известным поп-певцом Майклом Джексоном, который обвиняется в развратных действиях в отношении малолетних. Напомним, что на прошлой неделе суд неожиданно быстро определился с составом присяжных, отбором которых представители сторон под председательством судьи Родни Мелвилла занимались с начала судебных заседаний. Теперь суд вступил в решающую стадию, которая обещает быть гораздо более интересной.
Единственное, что помешало закончить с формальностями еще раньше, была смерть близкой родственницы адвоката Майкла Джексона, а также неожиданная болезнь обвиняемого, которому судья Мелвилл предоставил неделю на восстановление здоровья. Впрочем, кратковременное пребывание в больнице Санта-Марии Marian Medical Center на пользу господину Джексону не пошло. Дело в том, что родственники 74-летней старушки, скончавшейся от инфаркта в день поступления певца в лечебное учреждение, собираются подать на него в суд. Дочери Мануэлы Гомес Руис считают господина Джексона виновным в безвременной кончине матери, поскольку сразу после прибытия звездного больного госпожу Руис срочно перевели из реанимационной палаты в другое, менее просторное помещение где старушка впоследствии и скончалась от повторного инфаркта.
Этот инцидент, несомненно, сыграет на руку прокурору округа Тому Снеддону, который на первом после завершения формирования состава присяжных заседании ознакомил суд со своим видением личности Майкла Джексона. Господин Снеддон представил певца как злостного растлителя малолетних и человека с извращенными вкусами. Он назвал ранчо Neverland "гнездом дьявола", куда певец заманивал несовершеннолетних, чтобы потом использовать их в своих непотребных целях, для чего показывал им порнографические картинки и угощал спиртным. "Вместо того чтобы читать детям книгу про Питера Пэна, Майкл Джексон показывал им журналы сексуального содержания, а вместо печенья и молока угощал детей вином, водкой и виски",— сказал в своем выступлении господин Снеддон. Именно так, по мнению прокурора, он поступил с несовершеннолетним Гэвином Арвизо, которому отведена роль главного обвинителя певца. Господин Джексон заманил его в свою спальню, где сначала напоил вином и виски, а потом стал показывать ему порнографические картинки. Однако этим господин Джексон не ограничился. Певец пытался убедить своего гостя в преимуществах мастурбации и не раз сам демонстрировал этот акт. То, что все так и было, присяжные услышат из уст самого предмета сексуальных притязаний Майкла Джексона, а в качестве вещественных доказательств прокуратура располагает журналами и DVD-дисками порнографического содержания с отпечатками пальцев господина Джексона и Гэвина Арвизо.
С ответным словом на речь прокурора выступил адвокат Майкла Джексона Том Мезеро. По его словам, Майкл Джексон стал наивной жертвой корыстолюбивой матери подростка, которая была готова на все, чтобы войти в доверие к какой-нибудь знаменитости и выкачать из нее как можно больше денег. До того как она сумела заманить в свои сети короля поп-музыки, она пыталась выманить деньги у других известных людей, используя своего больного раком сына как приманку. Среди тех, кто не поддался на ее уловки и ответил ей отказом, были известный телеведущий Джей Лено, боксер Майк Тайсон и актер Джим Керри. "Ее жертвой стал самый уязвимый из них — Майкл Джексон",— сказал господин Мезеро. По словам адвоката, певец так близко к сердцу принял судьбу больного ребенка, что отложил на время свою карьеру, чтобы помочь семье Арвизо, не догадываясь, что это была ловушка.
На следующий день суду был показан снятый в 2003 году документальный фильм "Living With Michael Jackson", в котором певец откровенно признался, что не раз спал в одной постели с подростками и не видит в этом ничего плохого. Во время просмотра Майкл Джексон даже прослезился от умиления. Затем автору фильма британскому журналисту Мартину Баширу пришлось пережить жесткий перекрестный допрос адвокатов певца. Господин Башир, рискуя быть обвиненным в неуважении к суду (что может повлечь за собой тюремное заключение для правонарушителя), мужественно отказался отвечать на большинство вопросов защиты, сославшись на закон, позволяющий журналистам не раскрывать свои источники информации. Так ничего и не добившись от господина Башира, Том Мезеро обещал позже снова вызвать его для дачи показаний, после чего прозрачно намекнул: не исключено, что Майкл Джексон собственной персоной может выступить в свою защиту, хотя в списке свидетелей он и не значится.