В воскресенье российский экипаж в составе пилота Александра Зубкова и разгоняющих Сергея Голубева, Алексея Селиверстова и Дмитрия Степушкина занял второе место на чемпионате мира по бобслею в Калгари. Получено еще одно подтверждение тому, что через год Россия должна получить олимпийскую медаль там, где мы ее совсем не ждали. Может быть, даже золотую медаль.
Еще пару лет назад на популярный в Европе и Северной Америке вид спорта, который иногда называют зимней "Формулой-1" — перегрузки у бобслеистов сопоставимы с теми, которые испытывают автогонщики — многие в России не обращали внимания. Тем же, кто бобслеем интересовался, наверное, казались странными энтузиазм, с которым взялся за реформирование сборной президент федерации Валерий Лейченко, или решение Федерального агентства по физической культуре и спорту финансировать бобслей на уровне, соответствующем медальным дисциплинам. В этом, казалось, не было никакого смысла.
Кое-какие традиции в бобслее у нас, конечно, имелись. Были медали чемпионатов мира, Олимпийских игр и — главный взлет советского бобслея — даже одно золото, "двойки" в составе Яниса Кипурса и Владимира Козлова на Олимпиаде в Калгари в 1988 году. Но все эти традиции принадлежали, по сути, совсем другой стране, а независимая Россия, оставшаяся без латвийских спортсменов, без единственной на территории СССР трассы международного уровня в Сигулде, оказавшаяся не в состоянии вкладывать огромные деньги в передовые технологии, в бобслее в течение минувших полутора десятков лет добивалась примерно таких же успехов, как в профессиональном гольфе.
И вдруг выяснилось, что медали можно вернуть и сделать за очень короткое время вещи, казавшиеся невероятными. Выяснилось, что можно подтянуть спонсоров и заключить контракт с немецкими, то есть лучшими в мире, механиками на создание для России совершенного, не уступающего конкурентам боба. Что можно найти в Братске талантливейшего пилота Александра Зубкова и подобрать для него физически мощных и быстрых разгоняющих, которые в конце концов превратятся в идеально сыгранный экипаж. Что можно, по-прежнему уступая соперникам из Германии, Швейцарии, США и Канады в плане тренировочной практики (домашней трассы у наших бобслеистов, напомним, нет), показывать результаты ничуть не хуже, чем у законодателей мод.
Александр Зубков говорит, что когда на предыдущем чемпионате мира его экипаж завоевал бронзу, некоторые противники смеялись: они думали, что произошла какая-то нелепая случайность. Перед чемпионатом в Калгари его уже называли одним из фаворитов, потому что до него российская четверка успела стать первой в Кубке мира, а сам Зубков — вторым в наиболее престижном зачете пилотов вслед за великим швейцарцем Мартином Анненом.
В воскресенье Зубков и его экипаж обыграли не только Аннена, но и, что еще важнее, почти столь же титулованного, как бобслеист из Швейцарии, канадца Пьера Людерса. Важнее — поскольку в бобслее знание трассы часто приобретает решающее значение, а Людерс, понятно, трассу в Калгари знал до мельчайших нюансов, что доказал еще неделю назад, когда уверенно выиграл заезды "двоек" (Зубков со Степушкиным в них были шестыми). Перед четвертой, заключительной попыткой первый российский экипаж уступал первому экипажу Канады 13 сотых секунды — много по меркам бобслея. И идеальное прохождение Зубковым трассы, обеспечившее отрыв от Аннена и медаль, еще не гарантировало серебра. Стало ясно, что оно будет, когда на первом же вираже стартовавший следом опытный, безупречный пилот Людерс, похоже слишком занервничавший из-за фантастической езды россиянина, допустил грубейшую для бобслеиста его уровня ошибку, коснувшись стенки трассы. Зубкову он проиграл.
Российский экипаж в итоге обогнал один Андре Ланге — великий немец, победивший на чемпионатах мира в третий раз кряду. Впрочем, и он "четверке" Зубкова в нынешнем сезоне уступал уже неоднократно. А потому мечты о бобслейном олимпийском золоте России, воспринимавшиеся каких-нибудь пару лет назад как совершенно утопические, сейчас кажутся не лишенными оснований.