чемпионат мира по лыжным видам спорта
Пятую медаль, на сей раз бронзовую, завоевали для сборной России лыжники Николай Панкратов, Василий Рочев, Евгений Дементьев и Николай Большаков в эстафете 4х10 км на проходящем в немецком Оберстдорфе чемпионате мира по лыжным видам спорта. На две первые ступени пьедестала почета поднялись вчера лыжники Норвегии и Германии.
Если иметь в виду, что именно эстафетные гонки являются чуть ли не основным показателем общего состояния дел в лыжном спорте той или иной страны, то достигнутый вчера российскими лыжниками результат, да еще вкупе с победой Василия Рочева в спринте, как нельзя лучше свидетельствует о том, что мужская сборная начала все-таки выкарабкиваться из затяжного кризиса. Ведь, напомним, в новейшей российской истории был всего лишь один подобный успех, когда в далеком 1993 году наша мужская эстафетная четверка также получила медаль на чемпионате мира. А уж про Олимпиады и говорить нечего. Уже четверть века минуло с тех пор, когда российские лыжники отпраздновали свою победу в эстафете в Лейк-Плэсиде.
О золоте, конечно, мечтать и сегодня не возбранялось, но реально его получить все-таки было проблематично. Тем более что чемпионов мира норвежцев, за которых бежали Одд-Бьорн Хьелмесет, Фруде Эстил, Ларс Бергер и Торе Руд Хофстад, явно переполняло желание и на этот раз не уступить свое звание в этом виде программы. И все-таки, когда поочередно трое россиян — сначала Николай Панкратов, а затем и Василий Рочев с Евгением Дементьевым, превзойдя все мыслимые болельщицкие ожидания и прыгнув, что называется, выше головы (в чем им здорово помогли, по их же собственным словам, прекрасно подготовившие лыжи сервисмены), финишировали на своих этапах вровень со своими норвежскими коллегами, да к тому же оставили далеко позади, больше чем в минуте, других серьезных соперников — итальянцев и немцев, пульс у ожидавших развязки российских болельщиков в буквальном смысле зашкаливал: "А вдруг?"
Хотя, конечно, все знали, что шансы Николая Большакова на успех в личном соперничестве с финишером норвежской команды Торе Рудом Хофстадом, которого наши лыжники называют не иначе как "зверь", практически равны нулю. Но то, что произошло на четвертом этапе, повергло поклонников российской команды в настоящий шок.
Большаков ушел на дистанцию в 2,7 сек. от Хофстада. А Аксель Тайхманн, лидер немецкой сборной, заметим, бросился в безнадежную погоню пятым, аж в полутора минутах от норвежца. На отметке 4,8 км Большаков упускает Хофстада уже на 17 сек. А на отметке 6,1 км, когда российский лыжник уже уступал норвежцу 30,6 сек., а итальянец Кристиан Дзордзи — 56,2 сек., Тайхманн перебрался на четвертую, но по времени еще очень далекую позицию, отставая от лидера на 1.22,2. А дальше произошло то, чем, собственно, эстафетные соревнования всегда отличались от всех остальных,— очередное чудо. Словно включив турбодвигатель, Тайхманн начал невероятное ускорение, и расстояние сначала между ним и вскоре полностью обессилевшим и сдавшимся Дзордзи, а затем и словно вставшим Большаковым начало стремительно сокращаться. И на финишной прямой немец, проявив свои феноменальные спринтерские качества, все-таки обошел Большакова — хотя всего и на одну секунду.