В четверг ночью в аргентинском городе Сан-Николас в возрасте 69 лет скончался, возможно, один из лучших форвардов в истории футбола Омар Сивори — специалисты ставили его рядом с великим Альфредо ди Стефано. Так или иначе, они оба стали знаковыми фигурами и в аргентинском, и в итальянском футболе.
Звезда Омара Сивори взошла быстро. Попав в 17-летнем возрасте в состав аргентинского River Plate, он сразу же обратил на себя внимание специалистов удивительным умением контролировать мяч и прекрасным дриблингом. В конце 50-х, когда мировой футбол был еще свободен от жестких тактических схем, сводящих зачастую проявления индивидуальности на поле к мизеру, когда чуть ли не каждый игрок на поле старался поразить публику парой-тройкой финтов, выделиться из сонма "технарей" было само по себе большим достижением. Почти сразу последовало приглашение в сборную Аргентины. В ее составе в 1957 году Омар Сивори выиграл Кубок Америки. Казалось, 22-летнего игрока ждет череда побед на международном уровне. Но судьба распорядилась иначе.
После Кубка Америки на Омара Сивори вышли скауты туринского Juventus. В наше время для южноамериканских футболистов переезд в Европу проходит без всяких проблем. Как раз наоборот — это дает возможность и деньги заработать, и постоянно оставаться в поле зрения тренеров национальной команды. Но полвека назад все было иначе. Переход в европейский клуб практически гарантированно лишал игрока места в сборной. Небогатые южноамериканские федерации футбола были не в состоянии оплачивать перелеты игроков между континентами — в те годы они стоили существенно дороже, чем сейчас. Да и держать в Европе на постоянной основе тренеров, которые присматривали бы за футболистами, тоже было, в общем, не по карману. Так что Омару Сивори пришлось выбирать между двумя возможностями: либо играть за сборную Аргентины, либо зарабатывать на жизнь. Перевесило второе. Может, еще и потому, что Италия для Омара Сивори была отнюдь не чужой страной — его предки перебрались в Аргентину с Апеннинского полуострова.
Надо признать, что Омару Сивори не пришлось жалеть о том, что он выбрал Juventus. Именно в Турине прошли его лучшие футбольные годы. В составе "Старой синьоры" он трижды становился чемпионом Италии — в 1958, 1960 и 1961 годах и дважды выигрывал Кубок страны — в 1959-м и 1960-м. Ну а самым лучшим годом в карьере Омара Сивори стал 1961-й. Тогда помимо титула чемпиона Италии он получил еще и "Золотой мяч", то есть Омар Сивори фактически был признан лучшим игроком Европы.
Но Омару Сивори недоставало успехов на уровне национальной сборной. Безусловно, он очень хотел восполнить этот пробел, и в том же 1961 году он принял предложение итальянской федерации футбола сыграть за сборную страны — благо правила FIFA тогда еще допускали смену футбольного гражданства. К слову, так же поступил и Альфредо ди Стефано.
Однако со сборной Италии у Омара Сивори не заладилось. За "Скуадру Адзуру" форвард провел всего девять матчей. Часть их пришлась на провальный для итальянцев чемпионат мира 1962 года в Чили. Три года спустя Сивори расстался с Juventus и перебрался в Napoli. А еще через три года завершил карьеру игрока и вернулся в Аргентину.
На родине Омар Савори получил еще один шанс чего-то добиться с национальной сборной — теперь уже в качестве главного тренера. Под его руководством аргентинцы сумели попасть на чемпионат мира 1974 года, но перед началом турнира Омар Сивори ушел из команды из-за сложных отношений с руководством федерации.
В последние годы Омар Сивори отошел от активной работы, иногда, правда, консультируя ставший ему родным Juventus по вопросам поиска и приобретения молодых аргентинских футболистов. А осенью прошлого года он попал на больничную койку. Диагноз был неутешительным — "рак поджелудочной железы". Несмотря на усилия врачей, домой Омар Сивори больше не вернулся.