В центральных матчах очередного тура хоккейного чемпионата России "Ак барс", укрепившийся несколькими суперзвездами, одержал победу над "Локомотивом" — 3:1, а стремящаяся попасть в play-off "Северсталь" уступила в овертайме "Динамо" — 1:2.
Матч между "Ак барсом" и "Локомотивом" — между прочим, весьма вероятными противниками по четвертьфиналу play-off — проходил так, как и должен был проходить. Казанцы дома больше владели шайбой, больше атаковали. Неплохо выглядели их знаменитые "джокеры", особенно — Микаэль Нюландер, отметившийся пару раз в первом периоде эффектнейшим дриблингом. Менее звездный, но прекрасно обученный "Локомотив", который наверняка здорово усилит его суперновичок — пока тренирующийся в Ярославле Алексей Яшин, грамотно отбивался. А иногда сам пытался уколоть противника, создавая довольно острые моменты. Александр Карповцев и Иван Ткаченко, например, бросали метров с пяти практически без помех, но Николай Хабибулин в обоих случаях — внешне без всякого труда — спасал ворота.
Открыли счет хозяева, здорово распорядившись численным преимуществом. Алексей Ковалев, который часто выходит на позиции защитника в большинстве, исполнил мощнейший щелчок от синей линии. Марк Ламот, кажется, даже не успел вскинуть "ловушку". А Нюландер, сделавший передачу Ковалеву, записал на свой счет первое очко, набранное в Казани.
А под занавес периода блеснул обводкой молодой форвард "Ак барса" Энвер Лисин, который даже в столь мощном составе умудряется быть заметной фигурой. Его финту, наверное, могли бы поаплодировать и казанские суперзвезды. Лисин пробросил шайбу между ног защитника, ловко, несмотря на дефицит пространства, объехал его и через мгновение отличным кистевым броском поразил цель.
После перерыва осторожный "Локомотив" изменил себе. В течение пяти минут по воротам Хабибулина было произведено с полдюжины бросков! Некоторые — например, Николая Антропова с неудобной руки — были очень опасными. Ярославцы почти не покидали чужую зону. На счастье казанцев, вчера их голкипер был чрезвычайно надежен, а штурм гостей в конце концов завершился.
Интрига возродилась, когда на исходе первой минуты заключительного периода Петр Счастливый все-таки "пробил" безупречного Хабибулина. Но жила она недолго. Увлекшись, "Локомотив" прозевал контрвыпад. Денис Архипов имел два равноценных варианта — сделать передачу на партнера или бросить самому. Выбрал второй — и не прогадал, поскольку попал точно в дальний угол.
"Локомотив" еще пытался что-то изменить. Владимир Антипов даже сумел убежать от защитников, но Хабибулин выиграл у лучшего бомбардира ярославцев эту дуэль. И стало ясно, что очков из Казани железнодорожникам вчера увезти не суждено.
Не теряющая надежд попасть в play-off "Северсталь" в игре против "Динамо" (ключевые "джокеры" Александр Фролов и Сергей Самсонов за бело-голубых пока не играют) поначалу смотрелась неплохо, и Сергей Бердников открыл счет. Однако ближе к концу первого периода "Северстали" стало совсем туго — приходилось исключительно отбиваться. Дважды, обыгрывая соперника, выкатывался один на один с Душаном Салфицки Максим Афиногенов — и дважды чех выручал. Были у "Динамо" еще потенциально голевые атаки... Казалось, ответный гол вот-вот состоится.
Однако состоялся он только через семь минут после перерыва. Динамовцам упорную "Северсталь" удалось дожать только в большинстве. Андрей Марков сделал настолько выверенную передачу Павлу Дацюку, что тому оставалось, по сути, лишь попасть в пустой угол ворот.
Можно было предположить, что после этого "Северсталь" развалится, как развалилась она в прошлом туре во встрече с магнитогорским "Металлургом" (тогда все закончилось разгромом — 3:8). Но на сей раз череповчане не сдавались до конца и заслуженно довели дело до овертайма, в котором "проспали" подключившегося защитника Сергея Вышедкевича, оставшегося в одиночестве перед воротами Салфицки. Впрочем, "Северсталь", набрав одно очко, все равно приблизилась вплотную к занимающему восьмое место "Химику". Как и "Нефтехимик", одолевший вчера "Спартак". Борьба за последнюю путевку в play-off, таким образом, максимально обострилась.