Пять автоконцернов, частично или полностью владеющих командами "Формулы-1", вновь подтвердили свое намерение организовать в 2008 году альтернативную гоночную серию. Чтобы перетянуть на свою сторону независимые команды, автогиганты обещают им поставлять современные двигатели по разумным ценам. Впрочем, пока вся эта шумиха больше походит на банальный торг: автоконцерны пытаются добиться от фактического владельца "Формулы-1" Берни Экклстоуна более выгодных условий распределения доходов.
Группа Grand Prix World Championship (GPWC; в нее входят компании Renault, BMW и DaimlerChrysler), декларирующая, что ее цель — создание альтернативного "Формуле-1" чемпионата, а также концерны Honda и Toyota выступили с совместным заявлением, принятым по итогам встречи представителей девяти из десяти команд "Формулы-1". В заявлении утверждается, что участники совещания единогласно согласились продолжить работу по созданию новой серии. Для этого будут созданы специальные рабочие группы — техническая, спортивная и управленческая. Сообщается также, что автоконцерны готовы взять на себя обязательство по поставке современных моторов по разумным ценам командам, за которыми не стоят автогиганты. Каждая компания гарантирует, что будет производить двигатели не только для своей команды, но и еще для одной. Таким образом, получается, что пять автогигантов обеспечат моторами десять команд. Это даже больше, чем надо.
На первый взгляд, среди команд царит полное согласие и у "Формулы-1" в ближайшее время появится мощнейший конкурент, способный ее похоронить. Но на деле говорить об этом как минимум преждевременно. В первую очередь из-за позиции независимых команд — тех самых, которым и обещана поддержка дешевыми моторами. Red Bull, Jordan и Sauber присутствовали на заседании и с пониманием отнеслись к предложениям автоконцернов, но поддерживать их официально не спешат. Представители команд взяли паузу на консультации с владельцами "конюшен". Фактически это означает вежливый отказ. Просто маленькие команды не хотят ссориться ни с автоконцернами, ни с Берни Экклстоуном: выгоднее дождаться развязки их противостояния, а потом присоединиться к победителю.
Пока все идет к тому, что Берни Экклстоун все же сумеет сохранить контроль над серией. У него есть козырь в виде Ferrari. Напомним, что "Скудерия", ранее также входившая в GPWC, пошла на сепаратный договор с Берни Экклстоуном, продлив до 2012 года истекающий в конце 2007 года так называемый договор о согласии — трехстороннее соглашение, заключенное между командами, Международной федерацией автоспорта (FIA) и господином Экклстоуном и регулирующее финансовые аспекты проведения чемпионата "Формулы-1". Доподлинно неизвестно, что подвигло Ferrari на такой шаг. По всей видимости, Берни Экклстоун предложил хорошую цену: называлась сумма в $100 млн в год отчислений от продажи прав на телетрансляции гонок.
С учетом того, что суммарная годовая доля команд при распределении доходов по новому проекту договора о согласии составляет примерно $400-500 млн, получается, что оставшиеся "конюшни" уже не смогут получить столько же, сколько и Ferrari. Разве что Берни Экклстоун согласится еще сильнее урезать свою долю доходов — по проекту командам предполагается отдавать примерно половину всех денег, получаемых от продажи прав на телетрансляции. Вероятно, именно для того, чтобы вынудить господина Экклстоуна быть сговорчивее, автоконцерны и продолжают игру вокруг создания альтернативы "Формуле-1".
Но в конечном счете, скорее всего, все останется как есть. Команды и Берни Экклстоун договорятся. В этом уверен, к примеру, Эдди Джордан, прекрасно знающий формульную кухню. Теперь, после продажи команды Jordan компании Midland Group, он уже не является боссом "конюшни" и может позволить себе большую свободу в высказываниях. "Я уверен, что большинство команд, особенно после того как Берни Экклстоун договорился с Ferrari, пойдут на подписание нового договора,— заявил Эдди Джордан.— Экклстоун в данной ситуации единственная приемлемая фигура для маленьких команд. Им чрезвычайно невыгодно идти на поводу у автоконцернов, которые будут думать только о своих интересах. А Экклстоун своего рода крестный отец для команд. Суровый, но справедливый".