Стадион им. С. М. Кирова, возведенный на Крестовском острове в 1932-1950 годах по проекту коллектива архитекторов под руководством Александра Никольского (1884-1953),— один из лучших памятников советской архитектуры сталинского времени в Петербурге. Открытый стадион изначально проектировался как парковый и вместе с парком — отсюда новаторское решение: сооружение представляет собой гигантский (общей площадью около 60 гектаров и высотой 16 метров) овальный в плане земляной холм-кратер, образованный путем намыва грунта из Финского залива, с амфитеатром и стадионом внутри чаши. Стадион многофункционален (футбольное поле размером 105x70 метров опоясано восьмиполосной беговой дорожкой длиной 400 метров и 20-метровой в ширину демонстрационной полосой для массовых физкультурных праздников) и вмещает до 100 тыс. зрителей, но рациональная разбивка зрительского амфитеатра на секторы и система многочисленных лестниц, спускающихся по внешним пологим стенам холма, позволяют разгрузить комплекс за 10-12 минут. Внешние земляные стены покрыты травой, так что здание является естественным продолжением спортивного парка, в котором по идее Никольского должны были возникнуть гребной канал и ряд вспомогательных открытых спортплощадок.
Начатое в 1930-е годы строительство было прервано войной, после которой программа парка изменилась: он стал мемориальным и получил название Приморского парка Победы. В ходе работы над стадионом и парком Александра Никольского и его мастерскую не раз критиковали за вредительство и формализм, навязывали проекту декоративные "обогащения", так что изначальный замысел претерпел много изменений. В итоге стадион не был завершен: недостроенной осталась венчающая холм галерея с башней. Стадион дважды реконструировался: к Олимпийским играм 1980 года и к Играм доброй воли 1994-го.