В России впервые прошли состязания за звание чемпиона мира среди боксеров-профессионалов. В ночь с 16 на 17 июля в Москве во Дворце спорта ЦСКА состоялось грандиозное шоу, гвоздем программы которого стал бой за звание чемпиона мира среди профессионалов в первом тяжелом весе (до 86,2 кг) по версии Международной федерации бокса (IBF). Американцу Элфреду Коулу удалось отстоять свой титул, победив в 12 раундах англичанина Глена Маккрори.
Всего в программе шоу было восемь поединков. Первыми на ринг вышли россиянин Анатолий Александров и боксер из ЮАР Новемберг Нчингила (1-й легкий вес). После восьмираундового невыразительного поединка победа по очкам была присуждена российскому спортсмену. Следующими на ринг вышли боксеры этой же весовой категории американец Доминик Монако и испанец Луис Наварро. Испанец работал очень прямолинейно и однообразно, однако его соперник вообще практически не наносил ударов. В этом бою победил Наварро. Звание чемпиона России среди профи среди тяжеловесов в бою из десяти раундов отстаивали Владимир Эльбаев из Нальчика и Александр Попов (Новороссийск). Поначалу преимущество было у Попова, высокий рост и длинные руки которого способствовали тому, что он раз за разом доставал левой Эльбаева. Однако в середине боя преимущество перешло к боксеру из Нальчика, проведшему несколько взрывных атак. Он и победил по очкам. Самым захватывающим получился бой в весе до 72 кг между итальянцем Винченцо Нардиелло и американцем Брюсом Старлингом. Уже в первом раунде итальянец был послан в нокдаун и получил рассечение брови, но он мужественно продолжал бой и дотянул до гонга. Казалось, что уже в ближайших раундах Нардиелло будет нокаутирован. Однако с самого начала второго раунда он полностью завладел инициативой. Трижды послав в нокдаун американца, он решил итог боя в свою пользу. В следующем бою тунисцу Бену Джидди (наилегчайший вес) понадобилось лишь 20 секунд, чтобы нокаутировать пуэрториканца Роберта Гонсалеса.
Гвоздем программы был бой за звание чемпиона мира среди профи по версии IBF в 1-м тяжелом весе между высоким (193 см), атлетически сложенным Элфредом Коулом из США и обаятельным и улыбчивым англичанином Гленом Маккрори, уступающим сопернику в росте, но не менее впечатляющим по мощи. С самого начала боя стало ясно, что Маккрори будет очень трудно вернуть себе "Золотой пояс" чемпиона, которым он владел до 1990 года. Коул держал соперника на дистанции, прекрасно работая левой. Раз за разом его серии пробивали брешь в защите Маккрори. Бой проходил с явным преимуществом Коула, однако Маккрори мужественно довел его до конца. Коул отстоял звание чемпиона и заработал $150 тыс., на долю Маккрори пришлась треть этой суммы.
В полусреднем весе (66,6 кг) интерконтинентальным чемпионом стал нигериец Итторио Панам, победивший панамца Анхеля Эрнандеса. При этом развязка поединка получилась крайне драматичной. В 9-м раунде после третьего нокдауна у Эрнандеса рефери остановил бой, и панамец пошел в свой угол. Затем он неожиданно повалился без чувств на пол. Врачам лишь через несколько часов удалось привести его в сознание. А в последнем бою испанец Уилсон Родригес техническим нокаутом в 8-м раунде выиграл у Джимми Магнифика (США).
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ, ГРАНТ Ъ-КОСЯН