демократия
Вчера в Саудовской Аравии состоялся первый этап муниципальных выборов. К участию в них были допущены только мужчины в возрасте от 21 года и старше. Но даже несмотря на то что в голосовании не участвовали женщины, наблюдатели расценивают выборы как "скромный, но существенный шаг" на пути демократизации.
Государственное устройство Саудовской Аравии — абсолютная монархия. Вследствие этого даже органы местной власти в стране до сих пор не избирались, а назначались. В этом году власти приняли решение провести первые более чем за 30 лет муниципальные выборы. Назвать их всеобщими, впрочем, нельзя: от участия в голосовании отстранены женщины, а также военнослужащие. К тому же избирается не весь состав местных советов, а только половина. Другая половина будет по-прежнему назначаться свыше. И наконец, далеко не все избиратели, даже имеющие право голоса, зарегистрировались для участия в выборах. В итоге в столице страны Эр-Рияде, городе с 4-миллионным населением, из 600 тыс. потенциальных избирателей зарегистрировались лишь 149 тыс.
Выборы проходят в три этапа. Вчера в голосовании участвовали жители Эр-Рияда и прилегающих областей страны. Второй этап пройдет в марте, тогда свои голоса за кандидатов в местные органы власти отдадут жители восточных и юго-западных регионов, а третий — в апреле, когда в голосовании примут участие жители севера и запада страны.
За проведением выборов следили только местные наблюдатели. Тем не менее на ряде избирательных участков было замечено несколько депутатов Европарламента, в том числе две женщины; визит их делегации в Эр-Рияд совпал по времени с выборами.
Оценки вчерашнего голосования звучат самые разные. Так, депутат Европарламента от Шотландии Джон Первис назвал выборы историческим событием. "Это небольшой шаг, но это только первый шаг,— заявил он.— Я думаю, что процесс реформ будет набирать силу, подобно снежному кому".
Далеко не все разделяют это мнение. По словам историка Хатун Фасси, ситуация, "когда половина общества отсечена от участия в голосовании, а осужденные преступники имеют право голоса,— это оскорбление для 9 млн женщин". "Нам хотят сказать, что мы не граждане, что мы люди второго сорта, что мы не существуем. Такая дискриминация убийственна. И мы сталкиваемся с ней каждый день",— сказала госпожа Фасси.