Трое сыновей Жоржа Сименона — француз Марк, американец Джонни и швейцарец Пьер — любят заявлять, что ощущают себя гражданами планеты. Однако Бельгия любит вспоминать время от времени, что родиной их отца — самого продуктивного писателя современности — была именно она. Сейчас в Льеже проходит выставка, посвященная 90-летию со дня рождения Жоржа Сименона (1903-1989).
Основу экспозиции составило множество вещей Сименона, которые он, как бы прося прощения за уезд с родины, послал в Лозанну в июле 1976 года. Кроме того, некоторые материалы предоставили "фэны" Сименона.
Несмотря на огромное количество написанных им произведений, Сименон относился крайне бережно ко всему, что выходило из под его пера. Он тщательно хранил все свои статьи, рукописи, дешевые издания самых первых своих романов, школьные дневники, а также все полученные им письма — не только от деятелей литературы (знаменитое письмо французской писательницы Колетт, которая была "потрясена грустью его героев"), но и от рядовых обожателей.
Кажется неожиданным, что для выставки выбрано современное многоэтажное здание с маленькими комнатами, на первый взгляд очень мало подходящими для экспозиционных залов. Но это не просчет, а остроумный замысел устроителей. Взбираясь по узким лестницам и путешествуя по лабиринту маленьких комнатушек, посетитель должен окунуться в атмосферу полицейских романов Сименона. Осмотр всей выставки требует немалых физических сил, поэтому, рискуя навлечь на себя гнев благотворительных организаций, устроители честно написали в проспекте, что увечным посещать выставку не рекомендуется.
На первом этаже экспозиционного здании устроен настоящий город. Войдя внутрь, посетитель попадает в переулочек старого Льежа, где Сименон родился, а затем на трамвае едет к полицейскому бюро Мегрэ на бульваре Орфевр. Стремление к натурализму дошло до того даже, что при бюро построен небольшой паталого-анатомический центр. В комнатах же на следующих этажах воссоздана обстановка описанных Сименоном убийств.
Биографии писателя места отведено немного — о ней можно узнать лишь из развешанных местами выдержек из дневников и интервью. Не обойдено стыдливым молчанием начало карьеры Сименона, когда он работал в "Льежской газете" — самом консервативном издании Бельгии, и написал в одной из статей, что евреи — противники всякой морали. "Мне приказали, и я исполнил", — оправдывался он впоследствии. Странное впечатление оставляет и история первой женитьбы Сименона. Супруга, по собственному признанию писателя, не была ни красива, ни мила. Просто женитьба давала ему возможность спокойно сочинять, не тратя времени на амурные истории. К тому же Сименон надеялся, что вступление в брак поможет ему вести более правильный образ жизни: сочинять романы о преступлениях, избежав соблазна совершать их в действительности, который всегда его мучил. Второй жене Сименона, американке, устроители, движимые чувством национальной гордости, уделили непропорционально мало места.
Установленные во всех комнатах огромные стеллажи с тысячами романов Сименона дают представление о необыкновенной продуктивности и не меньшей популярности писателя. Кстати, на выставке можно купить не только миниатюрные фигурки знаменитого Мегрэ, но и практически любое произведение Сименона. Следует отметить, что устроители провели резкое деление между всем известными и, в общем, непритязательными полицейскими романами и, с другой стороны, такими серьезными произведениями, как "Снег был грязным" — в них тоже есть убийства и острая интрига, но это уже настоящая психологическая литература.
Типичных для выставок такого рода "культовых объектов" устроители постарались избежать, выставив только школьный пенал писателя, ручку с золотым пером и, наконец, с десяток пишущих машинок разных моделей, к которым он перешел, отказавшись от медленной ручки и освоив слепой десятипальцевый метод.
Не оставили без вниманию выставку и близлежащие ресторанчики, предлагающие посетителям меню, которое состоит, по клятвенным заверениям владельцев, из любимых блюд Сименона.