"Угарный газ или окись углерода СО — самое древнее отравляющее вещество из тех, с которыми приходилось сталкиваться человечеству,— рассказал Ъ руководитель Информационно-консультативного токсикологического центра Минздрава России Юрий Остапенко.— Как только люди поняли, что греться лучше в замкнутом помещении у открытого огня, и стали разводить костры в пещерах, они начали травиться угаром.
Бытует ошибочное мнение, что угорают только спящие или пьяные люди. На самом деле это не так. Коварство СО заключается в том, что человек не понимает, когда начинается отравление. Угарный газ не имеет никаких органолептических признаков — вкуса, цвета или запаха, а воздействие его на человека по симптомам напоминает обычное недомогание: появляются усталость, сонливость, 'мушки' перед глазами, может слегка заболеть или закружиться голова. Обычная в таких случаях реакция человека — не здоровится, пойду прилягу... А это — верная смерть: СО мгновенно проникает в дыхательные пути, оттуда поступает в кровь, где, вступая с ней в реакцию, образует ядовитое соединение карбоксигемоглобин, разнося его по всему организму. В итоге начинается кислородное голодание, от которого страдает в первую очередь мозг, человек теряет сознание.
После потери сознания жить ему остается всего несколько минут. Если пострадавшего успеют вовремя вынести на свежий воздух и госпитализировать, у него еще сохраняется надежда на выздоровление. Сама методика лечения отработана достаточно хорошо, но все равно потребуются реанимационные мероприятия и барокамера — 'выгнать' СО из организма можно, вдыхая чистый кислород при повышенном давлении. Если же помощь запоздает и наступят органические поражения мозга, человек останется инвалидом: перестанет узнавать окружающих, потеряет память, не сможет даже обслуживать сам себя. При самом неблагоприятном раскладе отравление заканчивается гибелью человека. Наличие карбоксигемоглобина в крови, кстати, легко диагностируется при патолого-морфологической экспертизе — доза СО, полученная при жизни, полностью сохраняется и в трупе".