Нынешний чемпионат мира по ралли начался с уверенной победы пилота, выигравшего чемпионат предыдущий. Француз Себастьен Лоб из Citroen уже третий раз подряд стал первым в Монте-Карло, на одной из самых престижных гонок в мировом автоспорте.
Старт серии, наверное, разочаровал тех, кто полагал, будто бы в этом году ее интрига будет куда острее, чем в прошлом. В предыдущем чемпионате Себастьен Лоб и его автомобиль были намного сильнее конкурентов. В Монте-Карло он опять превосходил всех соперников.
Лоб оторвался уже в первый день — в пятницу. Во второй его новый партнер по Citroen Франсуа Дюваль, который заменил в команде решившего завершить карьеру легендарного Карлоса Сайнса, попробовал было настичь лидера, но не учел коварства скользких горных дорог неподалеку от Монако. На одном из виражей бельгиец не сумел "поймать" машину и врезался в телеграфный столб. "Позорный сход" — так сам Дюваль прокомментировал событие, из-за которого его штурман Стефан Прево был вынужден отправиться в больницу.
На следующем спецучастке в похожей ситуации разбил свою Skoda опытнейший немец Армин Шварц. И проследовал в госпиталь за Прево с повреждением плеча.
В воскресенье настала очередь попытаться догнать Себастьена Лоба двух экс-чемпионов мира — Петтера Сольберга и Маркуса Гронхольма. Оба не учли давнюю традицию ралли в Монте-Карло. Зрители здесь изобрели весьма оригинальный способ развлечься: бросают на дорогу снежки, благо снега на горных перевалах хватает. Так вот, ни Сольберг, ни Гронхольм на перевале Турини (на нем, кстати, как раз чаще всего и случаются аварии) не обратили на это обстоятельство внимания и вылетели с трассы, впечатавшись в заграждение. И норвежец, и финн разбили машины. Гронхольм смог продолжить гонку и даже набрал очки (хотя, конечно, о борьбе за подиум уже не могло идти речи), а вот Сольберг сошел.
В этот время Себастьен Лоб уже ехал очень спокойно. Отрыв от преследователей, исчислявшийся несколькими минутами, позволял ему не беспокоиться насчет третьей подряд победы в любимом ралли. Больше — по четыре — в истории чемпионатов мира было только у немца Вальтера Рорля и итальянца Сандро Мунари. Удастся ли Лобу сравняться с ними — большой вопрос, ведь Citroen, как известно, объявил, что после этого сезона ралли покидает.