Определились первые четвертьфиналисты Australian Open. Среди них как минимум трое россиян. В число восьми сильнейших пробились Марат Сафин, Мария Шарапова и Светлана Кузнецова. Россиянки теперь сыграют друг с другом, так что как минимум одна полуфиналистка у нас уже есть.
Ближе к концу первой недели Australian Open практически закончились невыразительные матчи, в которых один соперник громил другого, совершенно не напрягаясь. Матч Марата Сафина против Оливье Рокюса, к примеру, выдался на удивление напряженным и длился почти четыре часа. Впервые за весь турнир россиянин был вынужден догонять — первый сет он проиграл. Победил в трех других, но какими усилиями ему это далось! Ведь все три партии заканчивались тай-брейком. И виноват в этом сам Марат Сафин. Вновь его захлестнули эмоции, и, как следствие, он ошибался в ключевые моменты. Из 18 имевшихся у россиянина брейк-пойнтов он сумел реализовать только 1. От того, что игра не идет, Марат Сафин злился и, естественно, бросал ракетку на корт, за что дважды удостоился предупреждения от судьи. Будем надеяться, что следующий матч — против Доминика Грбаты — будет для россиянина поспокойнее.
Ничуть не менее напряженным выдался и матч с участием Андре Агасси и Йоахима Юханссона. Двухметровый швед, не имея возможности тягаться с великим американцем в технике, решил попросту взять мощью, точнее, своей убойной подачей. Благо она у него еще и пошла. Йоахим Юханссон просто расстреливал своими эйсами Андре Агасси, который, несмотря на заслуженную репутацию лучшего, может, игрока на приеме, ничего поделать не мог. Швед так разошелся, что побил рекорд по эйсам за один матч: 51 раз после его подач мяч проходил навылет. Предыдущее достижение принадлежало Рихарду Крайчеку: в 1999 году на US Open в матче против Евгения Кафельникова он проиграл, несмотря на 49 эйсов. Не помог рекорд и Йоахиму Юханссону. Он тоже уступил в напряженнейшей борьбе: судьба трех из четырех партий решалась на тай-брейке. "Тяжелый выдался день,— признал после матча Андре Агасси.— Когда соперник вот так подает, даже не знаешь, как себя вести. Я понимал, что не смогу бороться с его подачей, а потому просто старался оставаться максимально сконцентрированным и использовать те несколько шансов, что Йоахим мне дал".
Не столкнулся с проблемами только Роже Федерер. Хотя чему тут удивляться, если равных ему на данный момент вообще нет? Да и соперник швейцарцу достался не самый сильный — киприот Маркос Багдатис. Правда, надо отдать ему должное, он старался побороться с первой ракеткой мира. Однажды даже взял гейм на подаче чемпиона, а на тай-брейке третьего сета вел со счетом 3:0. Впрочем, класс киприота пока не позволяет ему тягаться с теннисистами топ-класса. В итоге Роже Федерер продолжает свою беспроигрышную серию, начавшуюся еще в Афинах. Есть слабая возможность, что она прервется уже в следующем круге — в суперматче, в котором швейцарец встретиться с Андре Агасси. Хотя если вспомнить, что из последних 50 матчей Роже Федерер проиграл только 2, то верится в это с трудом.
Отдельно стоит сказать о победе Николая Давыденко над Тимом Хенменом в матче третьего круга. Причем не вымученной, а вполне уверенной. Теперь россиянину предстоит побороться за выход в четвертьфинал с Гильермо Каньясом.
Не без проблем оформила свой выход в четвертьфинал и Мария Шарапова. Впрочем, они не были чрезмерно серьезными. Ведь проигрывать первый сет вещь для нее привычная — зачастую она довольно долго втягивается в матч. Но стоило Марии Шараповой освоиться — и ее соперница Сильвия Фарина-Элия просто посыпалась. Теперь Марии Шараповой предстоит сыграть со Светланой Кузнецовой, спокойно разобравшейся с Верой Душевиной. И это будет еще один суперматч — противостояние чемпионок Wimbledon и US Open.
Что до двух других главных звезд российского женского тенниса — Анастасии Мыскиной и Елены Дементьевой, то они пока свои матчи 1/8 финала не сыграли. Первой из-за отказа Лайзы Рэймонд выйти на игру выход в эту стадию турнира дался вообще без боя. Елене Дементьевой же пришлось повозиться, чтобы сломить сопротивление Даниэлы Гантуховой. Сегодня за выход в четвертьфинал Анастасия Мыскина поборется с Натали Деши, а Елена Дементьева — с Патти Шнайдер. Если обе победят, что весьма вероятно, то на турнире будет еще одна российская пара четвертьфиналисток.