Вчера вице-президент "Ак барса" Равиль Шавалеев сообщил, что легионер клуба канадец Брэд Ричардс больше не появится в Казани. По его словам, "хоккеиста ждет непростая операция, и в любом случае он не успеет набрать оптимальную форму к началу play-off".
Приобретение казанским "Ак барсом" связки форвардов Брэд Ричардс--Венсан Лекавалье из Tampa Bay Lightning вызвало большой резонанс в хоккейном мире. Обладатели самых почетных трофеев в мировом профессиональном спорте должны были существенно усилить команду. Несмотря на то что канадцы долгое время не тренировались из-за локаута, объявленного в Национальной хоккейной лиге, их дебют в составе "Ак барса" состоялся 27 ноября в поединке против лидера чемпионата магнитогорского "Металлурга". Всего же в составе казанской команды Брэд Ричардс провел шесть матчей, в которых забросил две шайбы и сделал пять результативных передач.
Сразу после наступления декабрьского перерыва в чемпионате российской суперлиги Брэд Ричардс неожиданно уехал в Америку — залечивать, по официальной версии, старую травму бедра. Планировалось, что игрок вернется в Казань в середине января, однако до последнего времени информации о местонахождении хоккеиста не было. Как объяснил Ъ генеральный менеджер казанского клуба Виктор Левицкий, "до самого последнего момента мы надеялись, что игрок избежит вмешательства американских хирургов, поэтому информация о его отсутствии какое-то время скрывалась. Но затем был созван консилиум врачей, который вынес свой вердикт: операция неизбежна". Как стало известно Ъ, лучшему хоккеисту прошлогоднего розыгрыша Кубка Стэнли, на которого в "Ак барсе" возлагали особые надежды, предстоит операция по удалению паховой грыжи.
По мнению господина Левицкого, учитывая длительный период восстановления после такой операции, можно смело говорить о завершении для Брэда Ричардса этого сезона, о чем "руководители команды очень жалеют".