Представители Британского музея объявили об итогах своей проверки состояния археологического парка, созданного на месте древнего Вавилона, в 80,5 км к югу от Багдада. Британские ученые утверждают, что американские войска, использовавшие территорию Вавилона под свою базу, нарушили целостность культурного слоя этого археологического комплекса. Повсюду на территории базы встречаются разрушенные или значительно поврежденные артефакты, которые датируются в среднем двумя с половиной тысячелетиями. Например, от военного транспорта и работ по приготовлению территории для вертолетных площадок пострадала кирпичная мостовая, относящаяся ко времени правления царя Навуходоносора II. Также специалисты из Британского музея неоднократно находили осколки недавно выломанных из древней кирпичной кладки изразцов со знаменитых ворот Богини Иштар (вернее, того, что осталось от них после перевозки практически всего комплекса в Музей Передней Азии в Берлине в 1960-х годах). По словам куратора отдела Ближнего Востока Британского музея Джона Кертиса, приглашенного в Ирак для этой проверки, то, что он увидел, "такое же кощунство, как военная база около пирамиды Хеопса или Стоунхенджа". Не отрицает ужаса происходящего и министр культуры Ирака Мафид аль-Джазайри: "Я ожидал, что Вавилону нанесут разрушения. Но я даже не предполагал, что они окажутся такими значительными".
Позиция обоих обвинителей более чем странная. Когда в апреле 2003 года на месте древнего Вавилона была устроена военная база, никто не подумал о том, что любая деятельность на территории археологического памятника неминуемо приведет к значительным повреждениям. В тот момент войска коалиции выступали как защитники Вавилона от грабителей. Сегодня они сами оказались под обвинением чуть ли не в мародерстве. Военные свою вину отрицают. Представитель американских войск Стивен Бойлан заявил, что любая инженерная работа на территории парка была согласована с главой Музея Вавилона. "Археологи проверяли каждую строительную инициативу на предмет ее возможного воздействия на исторические руины",— сказал он. Конфликт нарастает.
Ъ будет следить за этой ситуацией.