Сегодня стартует первый в сезоне турнир Большого шлема — Australian Open. Главным действующим лицом соревнований, безусловно, является лучший теннисист мира Роже Федерер, которому прочат победы на всех главных турнирах этого года.
Для Роже Федерера сейчас начинается, возможно, самый важный отрезок в его карьере. После прошлогоднего взлета, начавшегося, к слову, именно на Australian Open, планка требований к швейцарскому теннисисту поднялась так высоко, что только действительно великий игрок способен ее преодолеть. Собственно, именно свои притязания на место в ряду великих теннисистов теперь и должен оправдать Роже Федерер.
С точки зрения игры как таковой пока не видно, чтобы что-то могло помешать ему второй раз подряд выиграть австралийский чемпионат. Швейцарцу повезло и с сеткой — вплоть до четвертьфинала ему не встретятся соперники, способные создать сколько-нибудь серьезные проблемы. Правда, в первом же матче ему предстоит сыграть с довольно упорным Фабрисом Санторо, но при всем уважении к французу его класс на данный момент гораздо ниже. Дальше возможна встреча с Андре Агасси. Хотя совершенно не факт, что американцу удастся добраться до четвертьфинала. Напомним, что на прошлой неделе он получил травму бедра и подумывал даже об отказе от участия в Australian Open. Потом боль вроде бы отступила, но как будет дальше, учитывая ветеранский по спортивным меркам возраст Андре Агасси — в апреле ему исполнится уже 35 лет, предсказать не берется никто.
Ну а в полуфинале сетка выводит Роже Федерера на Марата Сафина, который начинает турнир матчем против Новака Дьоковича. Впрочем, сам швейцарец считает своим основным соперником не Сафина и даже не Энди Роддика, а любимца местной публики Ллейтона Хьюитта. "Марат и Энди в этом году толком еще и не играли, поэтому судить о том, в какой они форме, трудно. К тому же я обыграл Роддика буквально на днях в финале турнира Kooyong Classic. А вот Ллейтон уже первенствовал на одном турнире. Кроме того, он будет играть при мощной поддержке трибун, и поэтому именно от него я жду неприятностей",— сказал Роже Федерер. Впрочем, не стоит забывать, что для Ллейтона Хьюитта, как это ни странно, Australian Open довольно неудачный турнир — он ни разу не смог пройти дальше 1/8 финала. В этом году — по крайней мере, если судить по сетке — ему, возможно, удастся пробиться и в полуфинал. А вот хватит ли австралийца на большее, особенно с учетом того, что ему предстоит практически неизбежная встреча с Энди Роддиком,— большой вопрос.
В общем, если не случится ничего непредвиденного, Роже Федерер должен отстоять свой титул. "Это трудно. Приходится справляться с большим давлением — ведь поражения никто не поймет. Но я, судя по всему, уже привык к тому, чтобы играть под прессом. Прошлый год в этом смысле был очень полезным. Я провел его без тренера, несмотря на то что многие считали это глупым. Может, и так. Но зато я понял, что могу справляться с проблемами без посторонней помощи,— сказал Роже Федерер.— Что до задач на этот сезон, то я их для себя никогда не формулировал. Не люблю забегать вперед. Сейчас у меня одна цель: выиграть Australian Open. Потом будет Roland Garros, но о нем я начну думать не ранее чем через две недели".
В женской части турнира главными ньюсмейкерами, даже вне зависимости от того, насколько удачно сложится их игра, должны стать российские теннисистки. Многие считают, что особого внимания из них достойна чемпионка Wimbledon Мария Шарапова. Хотя с сеткой ей не очень повезло. Начало предстоит довольно спокойное — вряд ли Сесил Карантачева сумеет составить конкуренцию россиянке, но дальше все не так хорошо. При жеребьевке она попала в одну часть сетки с победительницей US Open Светланой Кузнецовой — они могут встретиться в четвертьфинале, а затем последует практически неизбежная встреча или с Сереной Уильямс, которую букмекеры почему-то считают фаворитом, или со второй ракеткой мира Амели Моресмо.
Сама Мария Шарапова отказывается что-либо предсказывать, ссылаясь на то, что в женском теннисе сейчас порядка десятка примерно равных по классу игроков. "Кто мог предвидеть, что я выиграю Wimbledon? Никто. Так и сейчас угадать, кому повезет, нельзя. Я просто попытаюсь сыграть на максимуме своих возможностей, а там как получится",— сказала россиянка.
Анастасия Мыскина своих амбиций не скрывает. Она уже объявила цель на этот сезон — завоевание титула первой ракетки мира. Сезон она начала в довольно хорошей форме, неплохо сыграв на командном турнире Hopman Cup, где выступала вместе с Маратом Сафиным. Россияне ничего на этих соревнованиях не добились, но при этом Анастасия Мыскина все свои одиночные матчи выиграла, а неудача объясняется невыразительной игрой Марата Сафина. Однако затем последовало ее странное поражение от китаянки Пень Шуай. Показалось даже, будто россиянка уступила чуть ли не специально, чтобы взять время на отдых перед Australian Open. Так это или нет, станет ясно очень скоро.
Конкуренцию россиянкам помимо Амели Моресмо, Серены Уильямс и, возможно, ее старшей сестры Винус, конечно, постарается составить первая ракетка мира Линси Дэвенпорт. Опасения относительно ее участия в турнире остались позади. Простуда, которую американка почувствовала на прошлой неделе, прошла, и, по заверениям самой теннисистки, она находится в прекрасной форме.