13 января европейский авиастроительный концерн Airbus обнародовал отчет по итогам своей деятельности за 2004 год. Как и ожидалось, европейский концерн обогнал своего американского конкурента Boeing по числу проданных самолетов и планирует сохранить свое лидерство. Американцы не собираются мириться с таким положением вещей и прилагают все усилия, чтобы догнать своих европейских коллег.
По данным компании Airbus, в 2004 году она продала 320 пассажирских авиалайнеров. В 2005 году компания планирует продать 350 самолетов и сохранить лидирующие позиции на рынке, отобранные у Boeing в 2003 году. Неделей раньше свой отчет по итогам 2004 года опубликовал и главный конкурент Airbus — американская компания Boeing. В минувшем году Boeing удалось продать 285 самолетов, как и было запланировано. В 2005 году компания планирует продать около 320 самолетов различных моделей и еще больше повысить продажи в 2006 году.
Главная борьба между компаниями ожидается в двух сегментах пассажирских авиалайнеров — суперлайнерах, вмещающих свыше 400 пассажиров, и дальнемагистральных самолетах, вмещающих от 200 до 300 пассажиров. В сегменте суперлайнеров компания Airbus, разрабатывающая новый A-380, хочет посягнуть на "священную корову" Boeing — пассажирский Boeing-747, безраздельно царящий на рынке суперлайнеров с 1970 года. Презентация А-380 должна состояться завтра в Тулузе, а выйти на линии этот лайнер должен в 2006 году. Европейцы считают, что большинство авиакомпаний предпочтут новейший 555-местный A-380 416-местному Boeing-747-400. Тем не менее по результатам 2004 года компании получили по десять заказов как на A-380, так и на Boeing-747-400.
В сегменте дальнемагистральных авиалайнеров средней вместимости главные надежды возлагаются на перспективные самолеты A-350 и 7E7-Dreamliner. По итогам 2004 года компания Boeing получила 56 заказов на 7E7-Dreamliner, в то время как Airbus еще не принимает заказы на A-350. Для успешного завершения проекта по разработке A-350 компания Airbus 12 января обратилась к правительствам Франции, Германии, Испании и Великобритании с просьбой предоставить кредит в €1,3 млрд. В этой связи вновь обострился вопрос о предоставлении государственной помощи, которую США и ЕС направляют своим главным авиастроительным компаниям. ЕС и США на протяжении последних десяти лет обвиняют друг друга в нарушениях взаимного договора от 1992 года, определяющего размеры государственной помощи компаниям Boeing и Airbus. 11 января 2005 года США и ЕС решили в течение трех месяцев устранить разногласия путем двусторонних переговоров, не прибегая к помощи экспертов ВТО. Во время переговоров на предоставление новых субсидий наложен мораторий, что помешает Airbus получить дополнительные средства на финансирование проекта А-350 и, возможно, даст Boeing некоторое преимущество в продвижении 7E7-Dreamliner.