13 января исследовательская компания Keynote Systems опубликовала результаты опроса пользователей поисковых интернет-машин. Согласно этим данным, в 2004 году существенно увеличилось количество пользователей, довольных работой поисковиков Yahoo и MSN, а разрыв этих поисковиков с лидером рынка Google в некоторых областях поиска значительно сократился. По мнению аналитиков, заметные улучшения в работе поисковых машин компаний Yahoo Inc. и Microsoft Corp. могут привести к серьезным изменениям в расстановке сил на рынке интернет-поисковиков.
Keynote Systems занимает ведущее место среди компаний, проводящих исследования в области интернет-бизнеса. В основе ее исследования рынка поисковых машин лежат результаты опроса, проведенного среди 2 тыс. пользователей в октябре--ноябре 2004 года. Участникам опроса предлагалось протестировать наиболее популярные поисковые машины и высказать свое мнение о каждом сайте, в частности, относительно удовлетворенности его работой и вероятности повторного использования поисковика.
По данным Keynote, четверку лучших поисковиков с учетом более 250 характеристик составляют Google, Yahoo, MSN Search и Ask Jeeves. Google все еще сохраняет лидирующие позиции в отрасли, однако по сравнению с результатами аналогичного опроса, опубликованного в мае 2004 года компанией Vividence Corp. (поглощена Keynote в сентябре 2004 года), его основные конкуренты — Yahoo, MSN и Ask Jeeves — существенно сократили разрыв с ним. В исследовании Keynote сообщается, что количество пользователей Google, которые собираются пользоваться этим поисковиком и в дальнейшем, несколько сократилось, составив 92% (минус 1% по сравнению с весенним опросом), тогда как аналогичные показатели Yahoo выросли на 9% (до 81%), Ask Jeeves — на 12% (до 63%), а MSN — на 6% (до 61%). На 2% уменьшилось и число пользователей Google, которые рассматривают его в качестве основного поискового инструмента (до 84%). У остальных поисковиков процент таких пользователей, напротив, вырос: у Yahoo — на 11% (до 61%), у MSN — на 9% (до 38%), у Ask Jeeves — на 8% (тоже до 38%).
По количеству пользователей, довольных результатами общего поиска, поисковая машина Yahoo сравнялась с Google, набрав 86% (плюс 8% по сравнению с весной). В категории сложного поиска Google имеет наиболее высокие показатели — две трети довольных пользователей, хотя проигрывает своим конкурентам по другим результатам. Так, участники опроса должны были с помощью поисковика систематизировать ответы на такие вопросы, как свойства ноутбука, слова песни или уровень смертности в определенной демографической группе. Только 48% пользователей Google нашли правильные ответы, тогда как среди пользователей Yahoo верного результата добились 57%, а среди пользователей MSN — 56%. По результатам предыдущего опроса все три поисковика демонстрировали примерно одинаковую эффективность.
За полгода, прошедшие со времени проведения предыдущего опроса, компания Yahoo добавила к своему поисковику возможность поиска фирм и услуг в заданной географической зоне США. Поиск в определенной зоне был улучшен и на сайте Ask Jeeves. Кроме того, в начале ноября Microsoft запустила оригинальную бета-версию системы поиска в интернете MSN Search, которая, в отличие от предыдущей версии, работавшей на основе поисковика Yahoo, создана ею самостоятельно (Ъ писал об этом 15 ноября 2004 года).
Рост показателей конкурентов Google может быть предвестником серьезных изменений на рынке поисковиков. По мнению экспертов, Microsoft, Yahoo и Ask Jeeves могут увеличить свою долю как за счет Google, так и за счет мелких компаний, специализирующихся на поиске в интернете.