Международные торговцы, специализирующиеся на сделках по сырой нефти, всю прошедшую неделю с пристальным вниманием следили за ходом переговоров представителей ООН и Ирака и в зависимости от настроя договаривающихся сторон проводили биржевые игры. Напомним, что встреча ООН и Ирака началась в прошлую среду, но пока не получила логического завершения. На протяжении последних нескольких дней цена барреля брент-смеси колебалась в достаточно широких пределах, а в понедельник лондонским брокерам удалось даже преодолеть психологически важную отметку в $17 за баррель. Причем основной движущей силой начавшейся в этот день игры на повышение стали слухи о том, что представители Ирака и ООН зашли в тупик, пытаясь договориться об условиях поставок иракской нефти на мировой рынок. Рекордно высоким за неделю уровнем стала цена в $17,06 за баррель, зарегистрированная на торгах International Petroleum Exchange 13 июля.
Однако оптимистичным прогнозам торговцев, надеявшихся на гордое удаление иракских представителей с переговоров, не суждено было сбыться. Буквально на следующий день ряд признаков позволил аналитикам предположить, что момент поступления иракской нефти на мировой рынок приблизился. В результате произошло очередное резкое падение цен на сырую нефть. Причем на этот раз дешевела не только брент-смесь (на 56 центов до $16,40 за баррель), но и западно-техасская сырая нефть (на 68 центов до $17,49 за баррель). Один из лондонских брокеров заметил по этому поводу корреспонденту REUTER: "Торговцы нефтью стучатся в двери ада". Однако в данном случае корректнее было бы винить в происходящем на рынке нефти ценовом "обвале" вовсе не торговцев, а Ирак, поскольку именно признаки готовности иракской стороны пойти на уступки вызвали резкое падение цен. До сих пор основной проблемой, препятствующей подписанию договора о поставках иракской нефти на общую сумму в $1,6 млрд, оставалась необходимость присутствия группы наблюдателей ООН при осуществлении продаж сырья на мировой рынок. Как считают европейские наблюдатели, политическая ситуация в Ираке в настоящий момент настолько изменилась, что позволяет Саддаму Хуссейну принять условия, предлагаемые ООН, без малейшего ущерба для его имиджа. Причем по информации, поступившей из приближенных к переговорам кругов, сейчас на встрече ООН и Ирака обсуждается уже не только возможность продажи ограниченного количества нефти, но и снятие экспортного эмбарго, наложенного на Ирак после окончания войны в Персидском заливе.
Общая ценовая ситуация на мировом рынке нефти и нефтепродуктов осложнилась еще и под воздействием статистических данных, опубликованных Американским институтом нефтепродуктов (American Petroleum Institute). Как сообщила аналитическая группа института, за последние две недели запасы сырой нефти на складах США выросли на 4 млн баррелей, а бензина — на 1,75 млн баррелей. Причем наиболее тревожным фактом, по мнению аналитиков, является то, что увеличение складских запасов произошло в сезон летних отпусков, когда потребление бензина в стране обычно растет. Значимость этих данных для мирового рынка несомненна, поскольку избытки бензина аккумулируются именно на складах американских нефтеперерабатывающих заводов, а избытки сырой нефти — в соляных пещерах в районе Скалистых гор.
ЕЛЕНА Ъ-ЗАГОРОДНЯЯ